漸漸地，現場秩序恢復了正常，災民們重新排成長隊，默默地等待著。
夜幕降臨，粥棚終於安靜了下來。
秦洛低聲說道：“今日這場混亂，絕非偶然。”
陳希點點頭，說：“某看到搶粥的人裡面，有幾個不像是宋人！”
沈青河眸光一冷，說道：“果然，金軍的細作混進來了。”
遠處，幾隻烏鴉落在枯樹上，發出刺耳的啼叫，彷彿在嘲笑著這場“賑災”背後湧動的暗潮……
翌日清晨，戶部郎中曹豫聞訊，帶領著一隊騎兵疾馳而至。
他翻身下馬，見粥棚前人頭攢動，頓時勃然大怒：“大膽！何人敢擅動軍糧？朝廷公文何在！”
秦洛上前一步，雙手呈上“杜充手令”：“大人明鑑！此乃杜留守親筆所批。”
曹豫接過文書，撫摸著紙張邊緣的“東京留守司”暗紋，瞳孔驟縮，這確是官方用紙！再看硃批字跡，撇捺如刀，捺腳虛浮，正是杜充筆法。
他強壓驚疑，冷笑道：“杜大人豈會留此手令？爾等偽造官文，該當何罪！”
秦洛抱拳沉聲道：“曹大人！杜留守掘堤前簽發此令，大人若不信……”他忽然指向粥棚角落，“那些災民皆可做證，金軍遊騎射殺百姓時，杜大人親兵還持令催促運糧！”
恰在此時，幾名災民撲到曹豫馬前哭訴：“青天大老爺！杜留守派兵傳令時，小民親眼見他們被金軍箭雨所阻……”
說著，他掀開衣襟，露出被洪水泡潰的傷口……
其實，這些所謂的災民都是沈青河提前安排的。
曹豫眯眼掃視人群，心中卻暗道：那杜充……或真與此事有染！以前自己也受過杜充不少好處，若深究下去，恐牽連自身……還是早點撇清與他的關係……
正躊躇間，沈青河捧來賬冊：“大人請過目，十萬石軍糧發放明細俱在此。杜留守批令‘以明年新麥抵還’。”
“既然如此……”曹豫額角沁汗。
他猛地合上賬冊，厲聲道：“本官自會奏明朝廷！但賑災豈能無度？即刻起，每日放糧減半，須加蓋本官的戶部鈐印！”
他心中暗自得意：這樣既保全了自己的顏面，又將監管權捏在自己手中。
話說間，陳希策馬疾馳而來，翻身下馬時故意踉蹌幾步，單膝跪地抱拳道：“報！金軍前鋒已至朱仙鎮十里外，遊騎四散劫掠！”
曹豫聞言，臉色“唰”地慘白，手中賬冊“啪”地掉在地上。他舉目望去，只見遠處的官道上濃煙滾滾……
他強作鎮定，卻掩不住聲音發顫：“本……本官……還有其他公務……改日再來督導！爾等速速禦敵！”
說罷，他手忙腳亂地爬上馬背，疾馳而去……
沈青河故作焦急，追出幾步：“曹大人！曹大人！您別走啊！留下來吃個便飯啊！你那戶部鈐印還沒蓋呢！”
可那曹豫哪敢回頭，早已絕塵而去，哪裡還顧得上什麼吃飯和蓋章。
待曹豫身影消失，陳希拍著大腿狂笑：“這廝跑得比兔子還快！”
蕭羽雪撲哧笑道：“哈哈，我讓契丹武士在十里外的官道上燒了幾堆溼柴，黑煙滾滾的，倒真像大軍將至。”
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