循聲望去，只見宋倩正被小童攙著在梅林裡踏雪，秦洛跟在後面，時不時為她拂去肩頭的落雪。
謝玲兒看著這一幕，突然將詞箋投入藥爐。
火苗“轟”地一下竄高，映得她眼底一片赤紅……
午時，議事廳內，炭火盆中的火焰微弱地跳動著，映照出眾人凝重的神情。
沈青河神色嚴肅，聲音沉穩地說道：“諸位，如今谷中士兵、工匠有六千餘人，再加上老弱婦孺以及未滿十四歲的孩童，大約四千，實際已過萬。眼下正值寒冬，若不盡快解決禦寒物資的問題，恐怕會有大麻煩。”
張木匠搓了搓凍得通紅的雙手，滿臉憂慮地嘆息道：“石屋雖能遮擋風雪，但百姓們衣被單薄，木炭也不夠用，已經有不少老人和孩子被凍傷了。要是再這樣下去……”
謝玲兒默默展開一卷藥方，輕聲說道：“對於凍傷者，可以用薑汁、花椒煎湯擦洗，再用幹艾草燻屋驅寒。”說到這裡，她停頓了一下，聲音低沉了幾分，“不過，藥材最多隻能支撐半月。”
李掌櫃站起身來，清了清嗓子說道：“目前庫中存糧還算充足，但禦寒的物品卻十分緊缺。我提議把破損的戰旗、舊帳拆解下來，縫製棉被。另外，還可以砍伐谷中的枯木燒炭，但要注意預防山火。”
陳希猛地一拍桌子，大聲說道：“金軍要是趁著下雪來偷襲，哨兵的視野會受到阻礙，我們需要增派暗哨。”
說著，他指向地圖，繼續說道，“雪地裡容易留下足跡，我們可以在谷口撒上草木灰，一旦有異常情況，立刻就能發現蹤跡。”
阿術魯點頭贊同，說道：“女真人擅長在雪中行軍，他們會用白袍來偽裝自己，我們的軍隊也需要準備白布，以便在雪地中埋伏。”
這時，李月娥突然站起身來，眉頭緊鎖，：“諸位，還有一件事也很急迫，羊圈裡的三百頭綿羊。它們的羊毛都已經被剪下來趕製冬衣了，現在只剩下單薄的皮肉抵禦寒冷。如果不盡快加固羊圈，這些羊恐怕熬不過這場大雪。”
她快步走到窗前，手指著遠處被積雪壓得吱呀作響的茅草棚，聲音帶著一絲顫抖：“昨夜又有兩處羊圈塌了，今早發現三隻羊羔已經被凍死。這些羊可是我們來年的希望啊，如果全凍死了，不僅沒有羊毛可用，連羊奶也喝不上了。”
沈青河沉思片刻，開始分派任務。
她沉聲道：“李大姐，你組織婦女拆解破損戰旗、舊帳，三日內趕製五百床棉被，優先分給老弱婦孺。另編織草簾，雙層疊加後覆於屋頂，可防風保溫。”
隨即又轉向張木匠，“張大叔，你率工匠隊伐枯木燒炭，但需在谷北背風處設窯，每窯派十名士兵巡邏，嚴防山火。”
“陳希、阿術魯聽令！”沈青河展開地圖，“谷口暗哨增至三十處，皆披白布偽裝，雪地足跡用草木灰標記。”
她頓了頓，“若發現金軍蹤跡，以煙火為號。”
李月娥急道：“那羊圈怎麼辦？”
沈青河輕笑道：“大姐別急，我親率工匠鋪設茅草，務必覆蓋所有羊圈。另外我再抽調人手加固支架，再以‘守閘蛇’油脂塗抹羊羔耳鼻，可防凍傷。”
“玲兒妹妹，”沈青河對謝玲兒說道，“你負責設立‘暖湯處’，每日熬製姜椒艾草湯，百姓憑竹籌領取。”
此時，柴筱風摺扇輕搖：“某在陳留、洛陽皆有商路舊交，可購得木炭及棉花等谷中急需的物資。”
沈青河眉頭微蹙：“可谷中銀錢所剩無幾……”
柴筱風忽然輕笑道：“某離莊時，已將莊中金銀藏於秘密之處，取來用便是。”
他目光掃過眾人驚愕的神情，又補了一句，“既入百花谷，百花谷便為某家，區區錢財何足掛齒。”
眾人皆大為讚歎，紛紛稱讚柴筱風之高義。
沈青河心中還不放心，轉頭對秦洛道：“秦大哥！此行還需你帶領一百虎翼營精銳與扮作女真商隊與柴大官人同行，以確保安全！”
秦洛抱拳領命，卻又欲言又止……
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