翌日清晨，霜重霧濃，整個百花谷都被籠罩在一片詭異的靜謐裡。
簷下的冰錐折射著慘白的晨光，而谷中流言蜚語也如這晨光般被切割成無數碎片，悄然蔓延開來。
沈青河推開議事廳厚重的橡木門，一陣裹著雪粒的寒風率先灌進廳內，這議事廳原為古村的祠堂改造，此時作為谷中議事和谷民聚會的地方。
“聽說了嗎？”一個缺了門牙的老漢壓低嗓子，用枯瘦的手指在脖頸處比畫著，“周家四口的傷口，薄得能透光哩！”
他身旁的年輕工匠猛地打了個寒顫，手中的刻刀“噹啷”一聲掉在地上，驚慌地說道：“我婆娘昨夜起夜，看見白影飄過羊圈……那身法，根本不是活人能使出來的！”
最角落裡的算命先生聲音嘶啞地說：“靖康元年，汴京淪陷時，就有傳言說金軍養著‘陰刀衛’，專在子時取人性命，傷口薄得連血都滲不出來……”
他話音剛落，一陣穿堂風猛地掀開了窗欞。
眾人齊刷刷地望向窗外，只見一截枯枝在風中搖晃，投下的影子竟像極了持刀的人形。
“啪！”
江雲反手將短刀插在案上，短刀發出龍吟般的輕響。
眾人皆是一驚……
她冷笑一聲，指尖輕輕拂過刀刃，說道：“陰兵？這世上能殺人的，從來只有活人。”
沈青河抬手示意江雲收刀，目光緩緩掃過廳內眾人，沉聲說道：“都散了吧，各自回去做好自己的事。”
待人群陸續散去，她轉頭對谷中骨幹說道：“到內堂議事。”
厚重的橡木門“吱呀”一聲合攏，封閉的空間裡，燭火搖曳不定。
沈青河問道：“李掌櫃，秦將軍可有確切的歸期？”
李掌櫃從懷中掏出一卷信箋，恭敬地說道：“秦將軍前日飛鴿傳書告知，已購得木炭三千斤、棉布五百匹以及各種藥材，臘月十五前後必定能抵達谷中。”
他略微停頓了一下，壓低聲音接著說道，“不過商隊要經過黑松林，那裡最近有金軍遊騎出沒……”
沈青河輕嘆一聲，憂慮地說：“在秦大哥回來之前，我們一定要找出細作。不然，讓細作傳出訊息，秦大哥他們返程途中定會遭遇金軍！”
陳希一拳重重砸在桌子上，滿臉焦急地說道：“新入谷的三千二百七十三人，某親自帶人查了三遍！”
說著，他展開名冊，上面密密麻麻畫著紅圈，“某連他們祖籍何處、手上有幾個繭子都詳細記下了，可……全部都沒有發現可疑之人。”
謝玲兒指尖不安地絞著衣角，聲音輕得幾不可聞：“姐姐，奴家心裡一直有個猜測……怕說出來會干擾姐姐的判斷，所以猶豫了好久都沒敢講。”
“妹妹但說無妨。”沈青河輕聲笑道，“姐姐自有分辨的能力。”
謝玲兒抬起蒼白的臉，緩緩說道：“周家案發現場殘留的氣味，和我家傳的‘醉魂散’極為相似。”
她慘然一笑，接著說，“那‘醉魂散’需用曼陀羅花粉與雪曇汁調配而成，配方只有我父親知曉。除非……”她喉頭動了動，“早在汴京的時候，此人就已經混進了屯田司。”
沈青河的瞳孔驟然收縮，驚道：“你是說——影子？”
陳希猛地站起身，大聲反駁：“不可能！那周煥當初背出了所有的名單，我們也按照名冊清查了三遍！”
他氣得拳頭捏得咯咯作響，“我連他們每個人的底細都查得清清楚楚，不可能有漏網之魚，除非謝致遠那老狐狸還藏著第二份名單……”
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