柴筱風被謝玲兒這一連串的指控震得半晌說不出話來。
他臉上血色盡褪，嘴唇微微顫抖，眼中滿是震驚、受傷與難以置信交織的複雜情緒。他愣愣地看著謝玲兒，彷彿第一次真正認識眼前這個女孩。
過了好一會兒，他才找回自己的聲音，沙啞而低沉，帶著深深的疲憊與無奈：“玲兒……我……我不知道你為什麼會這樣想……”
“但是……”他深吸一口氣，目光坦然迎上謝玲兒那雙充滿懷疑與憤怒的眼睛，語氣變得異常鄭重，“不管你信不信……我柴筱風在此對天立誓！宋倩嫂子和何大嬸的死，我毫不知情！更絕非我所為！”
“至於義父……”他頓了頓，語氣愈發堅定，“他也從未下過任何與此事相關的命令！絕無可能指使我去殺害秦大哥的妻子！”
他看著謝玲兒眼中絲毫未減的疑色，心中一陣刺痛，卻還是繼續說道：“我知道……現在說什麼，你可能都難以相信。”
“但請你給我一點時間。這件事……我一定會幫你，幫青河姑娘，幫秦大哥……查個水落石出！我會動用我所有的力量，去追查那個真正的兇手！去查明這背後到底隱藏著什麼！我向你保證！”
謝玲兒緊盯著柴筱風的眼睛，試圖從中找出一絲心虛或閃爍。
然而，她看到的只有一片坦蕩的誠懇，她心中的堅冰似乎被這目光融化了一角，但理智告訴她，不能輕易相信。
“此話……當真？”她的聲音依舊冰冷，語氣卻不自覺地放緩了些許。
柴筱風重重點頭，眼神無比堅定：“千真萬確！玲兒，我知道你此刻心中悲痛，也充滿疑慮。但請你相信我這一次。我柴筱風或許……有許多事瞞著大家，但我對百花谷，對谷中的每一位兄弟姐妹，絕無加害之心！這件事，我定會竭盡全力，幫你查明真相！還江雲姑娘一個清白，也告慰宋倩嫂子和何大嬸的在天之靈！”
他的承諾擲地有聲。
屋內再次陷入沉默，窗外的風聲似乎也小了一些。
謝玲兒看著柴筱風那因一夜未眠而格外憔悴、卻又無比認真的臉龐，心中的天平開始微微動搖。
或許……真的不是他？或許……這背後真的另有隱情？
但無論如何……眼下，似乎也只能先選擇相信他了。
她緩緩垂下眼簾，輕聲道：“好……我暫且信你！希望……你不要讓我失望。”
說完，她不再停留，轉身快步走出了這間令人窒息的屋子。
柴筱風站在原地，望著她離去的背影，久久沒有動彈。
臉上，露出一絲苦澀而複雜的神情。
真相……究竟在哪裡？
兩日後，午時剛過。
秦洛與陳希率領著一支滿載而歸的隊伍，風塵僕僕地抵達了百花谷入口。
此行極為順利，他們不僅成功截獲了金軍那批數量可觀的棉衣，自身更是毫髮無傷。隊伍中人人臉上都帶著凱旋的喜悅與滿載而歸的興奮。
然而，當馬蹄剛踏入谷口，眼前的景象卻讓所有人臉上的笑容瞬間凝固——谷中家家戶戶門前都懸掛著刺眼的素白布條，人們身著素色衣裳，臉上不見絲毫喜色，只有一片沉重得令人窒息的悲慼。
一種不祥的預感如冰冷的毒蛇，倏地纏上秦洛的心臟。
“怎麼回事？！”他猛地勒住馬韁，臉色瞬間煞白，“谷中……谷中出了何事？！”
“難道是……難道是青河她……”他想起離開時沈青河那場看似不重的風寒，心中猛地一沉，聲音都因恐懼而顫抖。
