謝致遠悠悠放下茶盞，目光在秦洛與沈青河臉上緩緩掃過，語氣帶著一種掌控一切的從容：“秦將軍……”
他意味深長地看了秦洛一眼：“令兄秦檜，如今深得官家信任，掌樞密院北面房，專司對金情報與北伐策應。他已舉薦青河侄女為汴京糧草轉運使，正是看中了青河侄女經營糧草、疏通漕運的才幹。”
他語氣加重：“此乃大宋開國以來首任由女子擔任的糧草轉運使！意義非凡！官家將於三月初三，在臨安鳳凰山行宮親自召見，以示鄭重。”
他微微前傾身體，聲音壓低，“這‘汴京糧草轉運使’！掌管北伐東路大軍數十萬將士的糧餉補給與軍械轉運！可謂北伐的命脈所在！”
沈青河的心猛地一跳！
她想起了姨娘許浣寧的預言：“謝致遠必會讓趙構安排你擔任糧草轉運使”！沒想到，竟然應驗得如此之快！
沈青河心念電轉，推辭道：“謝叔叔，此職責任重大，青河年輕識淺，恐難當此任！況且……”
謝致遠抬手打斷，笑容深邃，“侄女過謙了。你助宗澤老將軍建立屯田司，整治糧倉、疏通水利，這些事蹟，秦檜早已呈報官家。官家曾言‘女子有此幹才，實乃國朝之幸’。”
他身體微微前傾，聲音壓低，“此番南下，明為督糧，實則為北伐暗鋪糧道。侄女當知，此事關乎北伐成敗，非你不可。”
窗外，最後一縷天光沒入山脊，廳內燭影搖曳。
沈青河與秦洛交換了一個眼神，彼此看到了對方眼中的凝重與決斷。
這已不僅僅是一場“家宴”，更是一紙通往臨安權力旋渦的請柬。
接受，便是踏入未知的棋局；拒絕，則可能立時成為眾矢之的。
沈青河緩緩起身，對著謝致遠鄭重一禮：“既然官家與謝叔叔如此看重，青河……敢不從命。”
謝致遠聞言，撫掌大笑，聲震梁宇：“好！青河侄女果然深明大義！”
他目光一轉，落在秦洛身上，語氣忽轉沉凝：“秦將軍，老夫聽聞你新近喪偶，實乃憾事，心下甚為惋惜。”
秦洛抱拳，神色平靜無波：“謝前輩有心了！亡妻之痛，某已深埋心底。如今金虜未滅，何以為家？兒女情長之事，早已拋之腦後，此後唯願專心抗金，以慰倩兒在天之靈。”
謝致遠卻緩緩搖頭，嘆息道：“秦將軍忠勇可嘉，老夫佩服。然而……”
他話音一頓，從袖中取出一封信箋，推向秦洛，“此乃秦老夫人親筆所書，託老夫務必轉交。老夫人年事已高，唯一牽掛的，便是將軍子嗣香火，秦家血脈延續。”
秦洛展開信箋，熟悉的字跡映入眼簾，確是母親筆跡。
信中言辭懇切，憂心他沉湎悲痛、孤苦終老，懇請謝致遠代為物色良配，以續秦家香火。
他指尖微顫，一時語塞。
謝致遠見狀，趁勢言道：“老夫與秦家乃世交，受老夫人所託，自當盡力。”
此言一齣，謝玲兒頓時臉頰緋紅，羞怯地垂下頭，指尖緊張地絞著衣角，心中既喜且憂，忍不住偷眼看向沈青河。
心中卻暗道：青河姐姐會不會反對此事呢？
沈青河心中劇震！她萬萬沒想到，謝致遠竟在此時、此地，以如此方式提出婚約。
她看向秦洛，見他緊攥信箋，眉頭深鎖，顯然內心激烈掙扎；再看向羞怯中帶著期盼的謝玲兒，一時心亂如麻。
她強自鎮定，含笑開口，語氣卻帶著一絲不易察覺的冷意：“謝叔叔，秦大哥新喪未久，此時談及婚嫁，恐於禮不合，也非秦大哥本意。況且北伐在即，軍務繁忙……”
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