他緩緩靠回椅背，手指輕輕敲擊著御案，似乎陷入了沉思。殿內再次安靜下來，只有那縷縷檀香依舊嫋嫋盤旋。
片刻後，他抬起眼，目光銳利地看向沈青河，語氣看似隨意，卻帶著不容錯辨的探究：“愛卿可知，如今這許氏義軍……具體有多少人馬？”
沈青河心中微凜，知道這是關鍵問題，必須據實以告，方能取信。
她略一沉吟，清晰奏道：“回陛下，據臣姨娘許浣寧傳回的訊息，許氏義軍歷經多年暗中經營，如今已聚攏忠勇之士不下十萬之眾，多為騎兵，精於騎射，熟悉北地山川形勢，常年活躍於關外及燕雲故地，伺機襲擾金兵。”
“十萬鐵騎？！”趙構幾乎是脫口而出，身體猛地前傾，眼中瞬間爆發出難以置信的光芒，隨即那光芒又被一層深深的驚駭與疑慮所覆蓋。
他放在御案上的手，指節不自覺地收緊。
自苗劉兵變，皇室威嚴掃地，朝廷根基動搖以來，他趙構日夜憂思的，便是如何鞏固皇權，如何掌控兵權。
朝廷經制之兵，尚且需要多方權衡，小心駕馭，而今突然聽聞在北地，竟有一支不受朝廷節制，規模高達十萬的騎兵力量！這訊息，與其說是驚喜，不如說是驚嚇，恰如一記鐵錘，重重敲在了他最為敏感的心絃上！
這十萬鐵騎，若真能為北伐所用，自然是如虎添翼；但若……若控制不當，甚至生出異心，那將是比金人更可怕的肘腋之患！他趙構豈能容忍臥榻之側有如此一股強大的不受控的力量？
這些念頭如電光石火般在趙構腦中閃過，他的臉色幾不可察地變了幾變，但帝王的心術讓他迅速壓下了內心的驚濤駭浪。
幾乎是眨眼之間，他臉上已恢復了平靜，甚至擠出一絲頗為欣慰的笑容，撫掌嘆道：
“好！太好了！想不到北地竟有如此忠義之師，實乃天佑我大宋！許卿家……真是巾幗英雄，功在社稷！”
他話鋒一轉，語氣變得格外鄭重，甚至帶著幾分推心置腹的意味：“只是……愛卿啊，此事關係實在重大！十萬義軍，皆是我大宋的好兒郎，北伐建功，正當其時。”
“然則，糧餉補給，號令統一、如何與朝廷王師協同作戰，皆是難題。若處置不當，非但於事無補，反生掣肘。”
趙構目光懇切地看著沈青河：“此事，需得從長計議，周密部署，務求萬全。絕不可草率行事，以免辜負了北地義士的一片赤誠，也誤了北伐大計。愛卿以為如何？”
他這番話，聽起來句句在理，全然是為北伐大局，為義軍將士著想。
但沈青河卻敏銳地捕捉到那平和語氣下隱藏的深切忌憚與強烈的控制慾。
她心中雪亮，官家這是對這支突然出現的強大力量感到了不安，甚至恐懼，首要想的，已不是如何利用其北伐，而是如何將其牢牢掌控在手中，消除任何可能的威脅。
沈青河面上不動聲色，恭敬應道：“陛下聖明！所思所慮，皆是為國為民。北伐乃系統工程，確需統籌規劃，號令一致。臣與姨娘皆深知此理，一切行動，自當謹遵陛下廟謨，聽從朝廷排程。”
她將姿態放得極低，強調許氏義軍願意接受朝廷領導，這稍稍緩解了趙構眉宇間的一絲凝重。
“嗯，愛卿深明大義，朕心甚慰。”趙構點了點頭，語氣緩和了些，但眼中那抹深思與算計卻未散去，“此事，朕會交由樞密院仔細議處，定要拿出一個穩妥的方略來！你且先退下吧！”
“臣，告退。”沈青河躬身行禮，緩緩退出殿外。
直到走出選德殿，感受到外面溫暖的陽光，沈青河才暗暗鬆了口氣，後背卻已沁出一層細汗。
她知道，關於許氏義軍的議題，已然在官家心中投下了一顆巨大的石子，激起的漣漪，必將深遠地影響未來的朝局走向。
而如何在這旋渦中保全姨娘的心血，並使其真正為北伐所用，將是她接下來面臨的最大挑戰。
