此時，趙構眼中閃過一絲疑惑：“貓試皇子？此為何意？”
沈青河從容解釋：“臣女聽聞普安郡王伯琮在府中時，對一隻幼貓格外憐愛，每日親自餵食，耐心撫摸，即便那貓兒抓傷了他的手，他也只是輕聲安撫，從不惱怒。反觀恩平郡王伯玖……”
她頓了頓，聲音低沉幾分：“而臣女也聽聞那伯玖郡王，曾買了一隻雀鳥玩樂。誰知那孩子竟將雀鳥活活捏死，還以此為樂。此舉雖屬孩童頑劣，卻可見其性情暴烈，缺乏仁恕之心。”
說罷，她垂下眼簾，心中暗自思忖：那日擄劫伯玖郡王時，知曉他性子躁烈，恐其哭鬧引來注意，特意讓人買了只毛色鮮亮的雀鳥給他解悶，原是想安住他的心。
怎料這孩子接過雀鳥沒多久，便在房中玩鬧時，生生將那活物捏死在掌心，臉上竟還帶著孩童式的好奇與興奮，全無半分憐憫。當時見此情景，便知這秉性恰是可用之處，如今正好一用！
此時，趙構聞言，臉色驟變：“竟有此事？”
沈青河鄭重頷首：“陛下，遴選儲君關乎國本。聰慧固然重要，然仁德更為根本。伯琮郡王對弱小生靈尚存憐憫，此乃仁君之相；伯玖郡王虐殺生靈，雖或為年幼無知，卻顯暴戾之性。”
“若陛下以‘試貓觀性’為由，在太后面前演示二位郡王對待生靈的態度，太后明察秋毫，必能看出端倪。”
沈青河見趙構已被說動，便進一步獻上具體計策：“陛下，明日遴選最後一項測試，不妨安排得自然些。臣女以為，可在二位郡王應答經義後，命內侍‘不慎’將一隻預先備好的狸貓放入殿中。”
她細緻描繪著場景：“這隻貓可裝作受驚，在殿內亂竄；屆時陛下與太后便可靜觀其變：看伯琮是否會去安撫受驚的貓兒；而伯玖又會作何反應。”
“太后素來信佛，最重慈悲之心。”沈青河意味深長地補充，“親眼所見，最是可信。若伯琮果真如臣女所言般仁厚，太后必會為之動容。”
趙構聞言撫掌讚歎：“妙極！此計既不失體面，又能讓太后親眼見證。若伯琮果真表現出仁德之相，太后便再無疑慮。”他轉向馮都知，“速去安排，要機靈一些。”
秦檜在一旁暗暗稱奇，此計看似簡單，實則高明，既避免了與太后的正面衝突，又讓儲君之爭迴歸到品性較量上，實在是一招妙棋。
想不到此女子如此聰慧？將來若為我所用？豈不妙哉？
說罷，他看了看秦洛，心中已然有了自己的打算。
此時，沈青河垂首不語，心中卻已預見明日場景。
她想起伯琮在郡主府中與小貓嬉戲時眼中的溫柔，又想起伯玖捏死雀鳥時的殘忍笑意。
明日殿上，這兩個孩子的本性，將決定大宋的未來。
夜色漸深，一場以貓試心的儲君考驗已在暗潮中佈下局。
而沈青河這個看似隨意的提議，即將在明日掀起意想不到的波瀾……
翌日清晨，辰時剛過，郡主府門前已車馬齊備。
趙玉親自為趙伯琮整理好衣冠，牽著他的小手登上馬車。
小傢伙今日穿著一身嶄新的郡王朝服，小臉繃得緊緊的，既顯緊張，又藏著幾分興奮。
“琮兒莫怕，”趙玉柔聲安撫，“有姐姐在，青河姐姐、秦將軍他們也都會護著你。今日只需像平日一樣，做個有禮數的好孩子便是。”
沈青河與秦洛等人騎馬護衛在馬車兩側。
晨光熹微中，車隊緩緩啟動，沿著御街向皇宮方向行去。
此時御街早市已開，攤販的吆喝聲此起彼伏，行人熙熙攘攘。
賣早點的蒸籠冒著熱氣，挑著擔子的貨郎在人群中穿行，一派市井繁華景象。
。張頭探地奇好住不忍又卻，讓避紛紛，駕車的府王郡到見們姓百
。馬人隊一出轉然突角街面對，攘熙最群人是正，段中街至行隊車
。人伶的服戲穿個來十著跟後，旁車在跟者老的樣模主班。頭行的班戲影皮是明分，旗彩著上車，車大的籠箱載滿輛著推漢壯個幾
