沈青河心中雖有萬千疑問，但見秦檜神色凝重，心知事關重大，不敢多問，立刻點頭應下。
三人快步走出郡主府，一輛不起眼的青呢馬車早已等在門外，車伕是個面容普通的漢子，見他們出來，只微微頷首，並不言語。
沈青河隨秦檜、秦洛上了馬車，車廂內陳設簡單，卻密不透風。
馬車立刻啟動，車輪碾過青石板路，發出沉悶而規律的聲響，朝著皇宮方向疾馳而去。
夜色深沉，臨安城已陷入沉睡，只有更夫的梆子聲偶爾傳來。
馬車並未走通常的宮門，而是繞到皇城西側一處偏僻的角門。
門悄無聲息地開啟一道縫隙，馮都知早已在此等候，他面色緊繃，見到三人，只匆匆行了一禮，低聲道：“快隨奴才來，官家等候多時了。”
一行人隨著馮都知，在幽深曲折的宮巷中穿行。
夜色下的皇宮，褪去了白日的莊嚴輝煌，只剩下重重殿宇的漆黑剪影，如同蟄伏的巨獸，透著一股說不出的壓抑。
馮都知引他們來到一處偏僻的殿宇前，匾額上書“靜思堂”三字。
此處遠離後宮主殿，平日少有人至。
殿內只點著幾盞昏暗的宮燈，光線幽暗，更添幾分神秘。
推開殿門，內堂中，官家趙構正負手而立，來回踱步。
他並未穿戴龍袍冕旒，只著一身素色常服，臉色在昏暗的燈光下顯得有些蒼白，眉宇間籠罩著一層化不開的焦慮。
一見沈青河等人進來，趙構立刻停下腳步，眼中閃過一絲急切的光芒，快步迎上前來：“你們可算來了！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊。
沈青河、秦檜、秦洛連忙躬身行禮：“臣等叩見陛下！”
“免禮，免禮！”趙構揮揮手，語氣急促，“事態緊急，虛禮就免了。”
他示意馮都知守在殿外，確保無人靠近，這才轉向三人，壓低了聲音，開門見山道：“朕深夜召你們前來，是因明日遴選之事！”
沈青河心中一震，與秦檜交換了一個眼神，果然是為了明日之事！
趙構嘆了一聲，聲音裡帶著濃濃的疲憊和無奈，他揮了揮手，示意馮都知將殿門關緊，確保內外隔絕，這才轉向三人，聲音壓得更低：
“這裡沒有外人，朕就直說了。朕心中煩悶，輾轉難眠，故召你們前來商議。”他揉了揉眉心，眉宇間的焦慮幾乎要溢位來，“朕本意，是屬意普安郡王趙伯琮入宮承嗣。此子聰慧仁孝，朕觀其言行，頗有仁宗遺風。然……”
他頓了頓，語氣變得沉重：“然太后執意要選恩平郡王趙伯玖。太后言，伯玖性情溫良，常在膝前承歡，更合她心意。朕……朕身為人子，又不能明面上違逆太后的意思。這……這該如何是好？”
他的目光在三人臉上掃過，最後定格在秦檜身上，帶著明顯的期許：“秦卿，你素來機敏，又常在樞密院行走，深知朝中情勢。你且說說，有何良策，能既不薄了太后的面子，又能讓伯琮順利入宮？”
秦檜心中猛地一凜，官家這是把第一個燙手山芋直接拋給了他！
他何等精明之人，立刻明白此刻絕不能明確站隊，更不能提出任何可能得罪太后的具體方案。
他立刻躬身，臉上堆起十二分的恭敬與誠懇，語氣圓滑至極：“陛下！此乃天家繼承大事，關乎社稷根本，臣……臣一介外臣，見識淺薄，豈敢妄議？”
他先將自己摘乾淨，隨即話鋒一轉，又開始施展其爐火純青的頌聖功夫：“然則，陛下聖明燭照，思慮周詳，既念及太后娘娘的慈心，又顧及江山社稷的未來，實乃仁孝兩全，千古明君之風範！”
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