朱標見狀，連忙道：“父皇，三弟他...“
“太子！“朱元璋冷冷打斷，“你是覺得，救災之事比不上彈劾你三弟重要？“
朱標渾身一顫，連忙跪下：“兒臣不敢！“
朱元璋冷哼一聲，重新坐回龍椅：“繼續議事！“
朝會一直持續到東方泛白。當大臣們疲憊地退出奉天殿時，朱元璋獨留下了徐達。
“魏國公，“朱元璋的聲音突然變得疲憊，“你說...老三為什麼要殺那些官員？“
徐達沉吟片刻：“陛下，老臣以為，晉王殿下不是魯莽之人，那些官員...恐怕確實該殺。“
朱元璋長嘆一聲：“朕知道，奏摺上說，那些官員在府衙飲酒作樂，對城外餓殍視而不見...“他眼中閃過一絲痛心，“但老三這麼做，是在逼朕表態啊。“
徐達沒有接話，他知道，此刻的朱元璋，正在帝王心術與父子之情間掙扎。
“傳旨，“良久，朱元璋終於開口，“晉王朱棡賑災有功，賜黃金千兩，綢緞百匹，至於擅殺官員一事...“他頓了頓，“責令其即刻回京解釋！“
徐達心中一凜——這看似褒獎實則召回的命令，恐怕會掀起更大的風波...
汝寧城外，初升的朝陽將金色的光芒灑在乾裂的土地上。新搭建的粥棚前排起了長長的隊伍，衣衫襤褸的災民們捧著破碗，眼巴巴地望著冒著熱氣的鐵鍋。
朱棡捲起袖口，親自拿著長勺在鍋中攪動。汗水順著他的額頭滑落，在晨光中閃爍著細碎的光芒。他身旁的徐妙雲正將蒸好的雜糧饃饃分發給孩童，纖細的手指已經被熱氣燙得發紅。
小心燙。朱棡突然伸手接過徐妙雲手中的蒸籠，指尖不經意相觸，兩人都是一怔。
徐妙雲耳尖微紅，輕聲道：我沒事的。
手都紅了還說沒事。朱棡皺眉，轉頭對身後的赤鳶道：去取些涼水來。
赤鳶領命而去。徐妙雲望著朱棡緊繃的側臉，忽然發現他眼下已經有了淡淡的青黑。自從來到河南，這個男人幾乎沒睡過一個整覺。
朱棡哥哥，你也該休息了。她忍不住勸道。
朱棡搖搖頭，繼續攪動著鍋中越來越稠的粥：再等等，等這批災民都吃上......
話音未落，隊伍前方突然傳來一陣騷動。一個瘦得皮包骨的老婦人暈倒在地，身邊的孩童嚇得哇哇大哭。
朱棡立刻放下長勺大步走去。他單膝跪地，輕輕扶起老婦人，手指搭在她的腕間。
餓暈的。他沉聲道，從懷中掏出一個油紙包，裡面是幾塊飴糖，先含著。
老婦人悠悠轉醒，渾濁的眼中映出朱棡年輕的面容。她突然掙扎著要跪下：王、王爺......
別動。朱棡按住她，轉頭喝道：來人！送這位老人家去醫棚！
兩名鳳衛立刻上前攙扶。老婦人顫巍巍地拉著孫兒的手，眼淚順著溝壑縱橫的臉頰流下：王爺大恩大德，老身來世做牛做馬......
朱棡擺擺手，示意鳳衛快些送人離開。他站起身，發現周圍的災民都跪了下來，有人甚至開始磕頭。
都起來！他聲音有些發緊，領粥要緊。
徐妙雲走到他身邊，悄悄遞上一塊帕子。朱棡這才發現自己的眼角不知何時溼潤了。他接過帕子，低聲道：我只是......
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