朱棡哥哥，徐妙雲的聲音悶在他胸前，你一定會是個好皇帝的。
朱棡的心臟猛地一跳。他下意識地看向四周，確認鳳衛都保持著適當的距離，這才鬆了口氣。
這種話可不能亂說。他低聲道，卻沒有否認。
兩人靜靜地站在月光下，誰都沒有再說話。夜風吹過乾枯的田野，帶起細微的塵土。朱棡望著遠處起伏的山影，心中那個念頭越來越清晰——
這個天下，或許真的需要換一種方式來治理。
而他，有能力做得更好。
晨光微熹時，朱棡已經站在了汝寧城外的校場上。三百名魏武卒列隊肅立，鐵甲在朝陽下泛著冷冽的光芒。他正要開口訓話，赤鳶突然急匆匆地跑來。
殿下！魏武卒的幾位百戶長求見！
朱棡眉頭微皺：讓他們過來。
三名身著鐵甲的壯漢大步走來，在朱棡面前單膝跪地。為首的絡腮鬍漢子抱拳道：殿下！末將等懇請隨您一同回京！
朱棡負手而立：本王昨夜已經說得很清楚，你們要留下監督賑災事宜。
殿下！絡腮鬍漢子猛地抬頭，古銅色的臉上寫滿焦急，您此番回京兇險萬分，怎能只帶鳳衛？若是路上再遇刺客......
是啊殿下！另一名臉上帶疤的百戶急聲道，那些文官正等著抓您的把柄，萬一......
朱棡抬手打斷他們的話：正因如此，本王才更要留下你們。他目光掃過三人焦急的面容，聲音低沉，若帶兵回京，反倒落人口實，說本王擁兵自重。
三人面面相覷，絡腮鬍漢子突然重重叩首：殿下！末將願以性命擔保，一定會監督好賑災事宜！但請您務必帶上至少一百精銳！
他這一跪，身後三百魏武卒齊刷刷單膝跪地，鐵甲碰撞聲如雷轟鳴：請殿下三思！
朱棡望著眼前跪倒一片的鐵甲將士，胸口彷彿被什麼堵住了。這些跟隨他出生入死的漢子，此刻眼中全是赤誠的擔憂。
起來吧。他輕嘆一聲，本王......再考慮考慮。
離開校場，朱棡心事重重地走向臨時住所。遠遠地，他就看見徐妙雲站在院門前，手裡捧著個食盒，正和幾名鳳衛說著什麼。晨風吹起她的裙角，在朝陽下宛如一幅水墨畫。
朱棡哥哥！見他走來，徐妙雲眼睛一亮，小跑著迎上來，我給你留了早膳。
朱棡勉強扯出個笑容：多謝。
進了院子，徐妙雲將食盒裡的清粥小菜一一擺好，卻發現朱棡拿著筷子出神。
怎麼了？她輕聲問，魏武卒不願留下？
朱棡搖搖頭，將校場上的事簡單說了。徐妙雲聽完，秀眉微蹙：他們說得有道理。這一路回京，確實兇險。
我知道。朱棡放下筷子，揉了揉太陽穴，但留下他們更重要。河南的災情剛有起色，若沒有得力人手監督，那些鄉紳轉眼就會陽奉陰違。
徐妙雲沉思片刻，突然眼睛一亮：不如這樣——明面上你只帶鳳衛，暗地裡讓魏武卒分批偽裝成商隊跟在後面。這樣既不會落人口實，又能保證安全。
