沒用的。朱棡搖頭，這些蛀蟲，早就編織好了一張大網。他望著遠處隱約可見的山巒，聲音低沉，必須連根拔起。
正午時分，隊伍在一處樹林邊休整。朱棡剛下馬，突然耳朵一動，猛地將徐妙雲護在身後：有埋伏！
幾乎同時，數十支箭矢從林中射出！
保護殿下！
魏武卒瞬間變陣，鐵盾組成一道銅牆鐵壁。箭矢叮叮噹噹落在盾上，偶有漏網之魚也被鳳衛的長劍格擋。
東北角，三十步！朱棡厲聲喝道。
十名魏武卒立刻持弩還擊，林中頓時傳來幾聲慘叫。緊接著，二十餘名黑衣人衝出樹林，直撲朱棡而來！
找死！朱棡拔出佩劍，身形如鬼魅般迎上。劍光閃過，衝在最前的三名刺客喉間頓時噴出鮮血。
徐妙雲被鳳衛護在中央，臉色蒼白卻強自鎮定。她死死盯著朱棡的身影，生怕他有個閃失。
戰鬥很快結束。這次朱棡特意留了兩個活口，命人卸了他們的下巴防止咬毒。但還沒等審問，這兩人突然渾身抽搐，口吐白沫而亡。
怎麼回事？朱棡厲聲問道。
赤鳶檢查後臉色大變：殿下，他們身上被下了延時發作的毒藥！
朱棡蹲下身，翻檢刺客的衣物。這次，他在其中一人懷中摸出了一塊令牌——東宮的腰牌！
這......赤鳶倒吸一口冷氣。
朱棡盯著令牌，眼神變幻不定。良久，他冷笑一聲：栽贓嫁禍，拙劣的把戲。
徐妙雲走過來，看到令牌後也是一驚：難道是太子......
不會是他。朱棡搖頭，大哥雖然虛偽，但不蠢。他將令牌收入懷中，繼續趕路，天黑前趕到潁州。
隊伍重新啟程，但氣氛明顯更加緊張。
朱棡騎在馬上，腦海中不斷回放著遇襲的細節,這些刺客訓練有素，明顯不是臨時湊數的匪類。而且兩次襲擊都選在官道上，似乎並不怕暴露......
殿下，前面就是潁州城了。赤鳶的聲音打斷了他的思緒。
朱棡抬頭望去，只見遠處的城牆在夕陽下泛著暗紅的光，宛如凝固的血跡。城門口，幾個差役正懶洋洋地靠著牆打盹，對進出的百姓愛答不理。
奇怪......徐妙雲輕聲道，按理說災年應該嚴查流民才對。
朱棡眯起眼睛：除非有人不想讓人知道城裡的情況。
入城後，眼前的景象讓所有人震驚。街道上店鋪林立，酒肆茶樓人聲鼎沸，絲毫看不出災年的樣子。若不是偶爾有幾個面黃肌瘦的乞丐蜷縮在牆角，簡直要讓人以為來到了太平盛世。
好一個潁州城！朱棡冷笑道，城外餓殍遍野，城內歌舞昇平！
找了一家客棧安頓下來後，朱棡立刻派魏武卒出去打探訊息。不到一個時辰，回報就讓他勃然大怒。
