第二次，木炭粉太粗，過濾後的鹽水依然渾濁，他急得直跺腳，把木炭碾得更碎。
直到第三次......
成了！和珅顫抖著捧起一撮雪白的晶體，在火光下閃閃發光，他小心地舔了舔，鹹味在舌尖炸開，卻沒有半點苦澀。
這......這真是鹽？他又捻起一撮放進嘴裡，眼睛瞪得溜圓，沒有雜質，沒有異味，純淨得如同冬天的初雪。
和珅突然大笑起來，笑得前仰後合，笑得眼淚都出來了，這哪是鹽？這分明是金山銀海！殿下果然是天縱奇才！
次日清晨，和珅換上一身體面的綢緞長衫，腰間掛著新買的玉佩，袖中揣著一小包精鹽，意氣風發地走向孫家大宅。
孫茂正在書房算賬，聽說和珅來訪，眉頭一皺。
這個突然冒出來的小官，最近在太原城風頭正盛。
和大人，稀客啊。孫茂拱手行禮，眼中卻帶著警惕。
和珅笑眯眯地還禮：孫老爺，今日給您送樁大生意。
兩人分賓主落座，侍女奉上茶點，和珅卻不急著開口，慢悠悠地品著茶，直到孫茂忍不住問道：不知和大人所說的生意是......
和珅從袖中取出一個小紙包，推到孫茂面前：孫老爺先嚐嘗這個。
孫茂疑惑地開啟紙包，看到裡面的白色粉末，更加不解：這是......
和珅笑道，上好的精鹽。
孫茂將信將疑地沾了一點放入口中，瞬間臉色大變，他猛地站起身，連椅子都帶翻了：這......這真是鹽？
如假包換。和珅老神在在地喝了口茶。
孫茂激動得鬍子直顫：和大人從何處得來？有多少？價錢幾何？
和珅放下茶盞：孫老爺別急，這鹽，要多少有多少，至於價錢......他伸出兩根手指，一九分成。
一九？孫茂一愣，誰一誰九？
自然是本官九，孫老爺一。和珅笑得人畜無害。
孫茂臉色頓時陰沉下來：和大人莫不是在說笑？
說笑？和珅站起身，孫老爺可知，這鹽若賣與江南豪族，一斤可值幾何？若賣與西域胡商，又能換多少寶馬良駒？一九分成，已是看在孫老爺是本地人的份上。
孫茂冷笑：和大人好大的胃口，沒有我孫家的商路，你這鹽再好也賣不出去！
是嗎？和珅作勢要收起鹽包，那本官只好去找李家了，聽說他們最近正愁沒有新貨......
且慢！孫茂急忙攔住，二八！我孫家要兩成！
和珅假裝猶豫，心裡卻樂開了花——殿下交代的就是二八分成。
也罷，他嘆了口氣，看在孫老爺誠心的份上，就二八吧，不過......他壓低聲音，此事必須保密，絕不能讓人知道鹽是從哪來的。
