清韻的棋藝見長啊。馬皇后笑道，棡兒，你可要小心了。
朱棡落下一子：兒臣甘拜下風。
常清韻耳尖微紅：殿下承讓了。
他們的手指在棋罐邊不經意相碰，又迅速分開。馬皇后看在眼裡，輕輕咳嗽了一聲：妙雲那丫頭怎麼還沒來？說好要陪本宮用膳的。
玉兒端著藥碗進來：娘娘，徐小姐被太子叫去東宮了。
朱棡執棋的手一頓：什麼時候的事？
就方才。玉兒將藥碗遞給馬皇后，太子說得了副新雙陸，要徐小姐去試試。
馬皇后皺眉：這孩子，怎麼不先來跟本宮說一聲...她突然劇烈咳嗽起來，藥汁灑在了衣襟上。
常清韻連忙上前替她擦拭，卻見帕子上沾了一絲猩紅。她心頭劇震，抬頭正對上朱棡驚駭的目光。
母后！
馬皇后擺擺手，將帕子攥在手心：老毛病了，不礙事。她強撐著笑道，你們繼續下棋，本宮去換件衣裳。
待馬皇后離開，朱棡一把抓住常清韻的手腕：你看到了是不是？母后她...
常清韻的手冰涼：娘娘不讓說...連皇上都不知道...
棋盤上的棋子被碰亂了幾顆，黑白交錯如同他們紛亂的心緒。朱棡突然壓低聲音：四月初八那日，無論發生什麼，你都別怕。
常清韻瞳孔微縮：殿下要做什麼？
朱棡沒有回答，只是將一枚黑子放入她掌心：記住，信我。
朱棡哥哥！她驚喜地小聲叫道。
朱棡蹲下身，擦去她臉上的淚痕：受委屈了？
徐妙雲搖搖頭，將信遞給他：太子都看到了...
朱棡掃了眼信的內容，眼神一凜：不怕。他將信摺好收入懷中，從今日起，你暫時別去常府了。
為什麼？
因為...朱棡望向坤寧宮的方向，聲音輕得幾乎聽不見，暴風雨要來了。
五月初八·馬皇后壽辰前夜
常清韻站在窗前，看著那枚白玉棋子在月光下泛著柔和的光澤。明日就是壽辰，朱棡說的到底是什麼？她既期待又害怕。
小翠匆匆進來：小姐，徐小姐託人送來的。
那是一個精巧的錦盒，裡面放著對珍珠耳墜。常清韻拿起一隻，發現珍珠竟是中空的，輕輕一旋，裡面藏著張小紙條：
明日辰時，御花園西北角。
字跡不是徐妙雲的，也不是朱棡的。常清韻將紙條放在燭火上，看著它化為灰燼。
。他信——定決已都，麼什生發日明論無。豫猶的後最了散吹也，紗窗吹風夜
