一個月後，平定、忻州兩地的水渠相繼竣工，效果甚至比太原的還要好。兩地知州專門派人送來謝禮，對孫家姐妹讚不絕口。
朱棡也再次來信，對和珅的舉薦大加讚賞。
這一日，和珅正在書房核算商稅賬目，王德順匆匆進來：大人，晉王殿下派人來了！
來人是朱棡的親信趙虎，風塵僕僕卻精神奕奕。他抱拳行禮：和大人，殿下命我送來這個。說著從懷中取出一個精緻的錦盒。
和珅開啟錦盒，裡面竟是一方上好的端硯，硯臺上還刻著為民請命四個字。
殿下說...趙虎壓低聲音，和卿在太原的作為，他都記在心裡。
和珅的手微微一顫，鄭重地將端硯放在案頭：請轉告殿下，臣必不負所托。
送走趙虎後，和珅站在窗前，望著府衙外熙熙攘攘的街市。半年時間，太原城從蕭條到繁榮，百姓從面有菜色到笑容滿面，這些變化他都看在眼裡。
大人...王德順小聲問道，殿下這麼看重您，是不是要升官了？
和珅搖搖頭：做官不在大小，在於能否造福一方。他指了指窗外，你看那些百姓的笑臉，不就是最好的獎賞嗎？
王德順似懂非懂地點點頭。
和珅也不多解釋，轉身回到案前，繼續批閱他的文書，窗外的太原城沐浴在夕陽下，一派祥和繁榮的景象。
應天府·晉王府的日常
晨光微熹，晉王府的後花園裡已傳來陣陣劍鳴。
朱棡一身素白勁裝，手中三尺青鋒在朝陽下閃著寒光。他的動作行雲流水，劍尖劃過空氣發出的聲響，額頭上滲出細密的汗珠。
殿下，徐小姐來了。親衛趙虎站在廊下輕聲稟報。
朱棡收劍入鞘，轉頭望去。八歲的徐妙雲穿著一身淡粉色襦裙，正踮著腳尖往這邊張望。見他看過來，小姑娘立刻露出甜甜的笑容，小跑著過來。
棡哥哥！她脆生生地喊道，手裡舉著個油紙包，我給你帶了桂花糕！
朱棡接過油紙包，順手揉了揉她的發頂：這麼早就跑來，用過早飯了嗎？
徐妙雲搖搖頭，眼睛亮晶晶的：我想和棡哥哥一起吃。
朱棡失笑，牽起她的小手：走吧，去涼亭。
涼亭裡早已備好早膳。朱棡給徐妙雲盛了碗熱粥，又夾了個水晶餃放在她面前的小碟子裡。小姑娘吃得兩腮鼓鼓，像只小倉鼠似的。
慢點吃。朱棡遞過帕子，小心噎著。
徐妙雲嚥下嘴裡的食物，突然神秘兮兮地從袖子裡掏出個小布包：棡哥哥，你看！
布包裡是一方繡著竹葉的手帕，針腳雖然稚嫩，但能看出很用心。
我自己繡的！小姑娘驕傲地宣佈，繡了整整三天呢！
朱棡接過手帕，仔細端詳：妙雲的手藝越來越好了。他從腰間解下玉佩，遞給她，這個送你，就當回禮。
