“孫家？“朱元璋若有所思，“就是那個幫你推廣水渠的商賈之家？“
“正是。“朱棡謹慎地回答，“孫家雖是商賈，但心繫百姓，三個女兒都頗有才學。“
朱元璋突然問道：“咱記得你晉王府還缺個側妃？“
朱棡心頭一震，連忙道：“兒臣有妙雲一人足矣...“
“哼，少來這套。“朱元璋擺擺手，“皇室開枝散葉也是大事。孫家女兒若真有才學，做個側妃倒也合適。“
離開皇宮時，朱棡的後背已經溼透。他騎在馬上，回想著父王的話，眉頭緊鎖。趙虎看出主子心情不佳，小心翼翼地問：
“殿下，直接回府嗎？“
朱棡搖搖頭：“去工部看看那水力織布機。“
工部衙門裡，新制成的水力織布機正在演示。朱棡仔細觀察著機器的運轉，不時提出幾個問題。
劉主事對答如流，顯然下足了功夫。
“劉主事辦事得力。“朱棡滿意地點點頭，“此事若成，咱定向父王為你請功。“
劉主事連連擺手：“下官不敢居功，這都是殿下慧眼識珠，發現了孫三小姐這樣的奇才。“
回到晉王府，徐妙雲正在花園裡修剪花枝。
見朱棡回來，她放下剪刀迎上前：“殿下回來啦。“她敏銳地察覺到朱棡情緒不對，“出什麼事了？“
朱棡拉著她在石凳上坐下，將今日之事娓娓道來。徐妙雲聽完，輕輕握住他的手：“殿下不必為難，若是為了大局，納側妃也是應當的。“
朱棡搖頭：“我答應過只你一人...“
徐妙雲將頭靠在他肩上：“我知道殿下的心。但皇室不同於尋常百姓家，有些事...避不開的。“
次日清晨，朱棡剛用過早膳，徐妙雲就捧著一個錦盒過來：“殿下，我做了個決定。“
她開啟錦盒，裡面是一對精緻的玉佩：“這對玉佩，一個留給殿下，一個...送給孫家小姐吧。“
朱棡震驚地看著她：“妙雲，你...“
徐妙雲強忍淚水，擠出一個笑容：“我知道殿下心裡只有我。但有些事，總要有人先退一步...“
朱棡將妻子摟入懷中，久久不語。窗外，朝陽初升，新的一天開始了。
晨露未曦時分，朱棡站在晉王府的庭院裡望著宮城方向出神。
赤電馬似乎感知到主人的心緒，輕輕用鼻子蹭了蹭他的肩膀。
“殿下想進宮？“趙虎捧著剛熨好的親王常服過來，看見朱棡指尖無意識摩挲著腰間的蟠龍玉佩——這是馬皇后去年生辰特意為他打的。
朱棡回過神，接過常服時指尖在衣襟的雲紋上頓了頓：“備馬吧，去看看母后。“
他忽然想起什麼，嘴角揚起溫柔的弧度，“把前日太原送來的蜜餞裝兩盒，母后和安慶都愛吃這個。“
穿過洪武門時，守將周驥遠遠就行禮。
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