朱棡擺擺手：“不是我的血。“他翻身上馬，“走吧，回應天。“
柳如煙這才注意到，他腰間那把纏著青色劍穗的佩劍，劍鞘上沾著新鮮的血跡。
應天·常府
常清韻靠在暖閣的窗邊，手中捧著本《楚辭》，目光卻落在院中那株光禿禿的海棠樹上。丫鬟小翠匆匆進來：“小姐，徐小姐來了！“
徐妙雲像陣風似的捲進來，斗篷上還沾著雪花：“常姐姐！看我給你帶什麼了！“她從懷裡掏出個油紙包，“棡哥哥從太原讓人捎來的松子糖！“
常清韻指尖微顫，接過糖包時嗅到一絲若有若無的青竹氣息——那是晉王府書房特有的薰香。她小心翼翼地拆開油紙，果然在夾層裡發現張字條：
“藥已備妥，除夕燈會，西華門。“
字跡凌厲如刀，最後一筆甚至劃破了紙張。徐妙雲湊過來看，常清韻連忙將字條攥在手心：“妙雲，你...你最近見過晉王殿下嗎？“
小丫頭搖搖頭：“棡哥哥去太原兩個月啦。“她突然壓低聲音，“不過昨晚趙虎偷偷來找我，說要帶我去看除夕燈會...“
常清韻心頭一跳，連忙岔開話題：“你孃親允你出門？“
“娘娘答應啦！“徐妙雲得意地說，“還說讓玉兒姑姑陪我們一起去呢！“
窗外的雪越下越大，海棠樹的枯枝在風中輕輕搖曳。常清韻將字條貼近心口，那裡藏著的海棠玉佩似乎也跟著發燙。
除夕夜·西華門外
滿城燈火如晝，朱雀大街上人潮湧動。朱棡站在茶樓雅間裡，透過窗欞望著不遠處那個披著白狐斗篷的身影。常清韻戴著帷帽，身邊跟著徐妙雲和玉兒，看起來就像尋常官眷出遊。
“殿下。“趙虎低聲道，“都安排好了。一炷香後，南街會有舞獅表演，人群一亂...“
朱棡點點頭，目光始終沒離開那個身影。兩個月不見，她似乎更瘦了，帷帽下的下巴尖得讓人心疼。
樓下突然爆發出一陣歡呼，舞獅隊伍果然準時出現。人群如潮水般向南街湧去，玉兒一個沒留神，徐妙雲就鑽進了人群裡。
“妙雲！“玉兒急得大喊，“小姐您在這等著，奴婢去...“
話未說完，幾個頑童嬉鬧著從她們中間穿過。等玉兒回過神來，常清韻也不見了蹤影。
茶樓雅間
常清韻的帷帽被輕輕摘下，映入眼簾的是朝思暮想的那張臉。朱棡的輪廓在燈影裡愈發深邃，眉宇間多了幾分風霜。
“殿...“她的聲音哽在喉嚨裡。
朱棡將一個青瓷瓶放在她手中：“每日一粒，梅花雪水送服。“
常清韻握緊藥瓶，指尖碰到他掌心的繭子：“您冒險回來，就為這個？“
“嗯。“朱棡抬手想碰她的臉，又在半空停住，“瘦了。“
簡簡單單兩個字，卻讓常清韻的眼淚奪眶而出。她慌忙去擦，卻越擦越多：“殿下不必...清韻不值得...“
“值得。“朱棡突然將她拉入懷中，力道大得幾乎讓她喘不過氣，“再等我一年。“
窗外，煙花在夜空中綻開，照亮了兩人的臉龐。常清韻在他懷裡輕輕點頭，髮間的玉簪蹭過他的下巴，涼絲絲的。
