常清韻摟著他的脖子，將臉埋在他頸間，貪婪地呼吸著屬於他的氣息。
芙蓉帳暖，春宵苦短。當朱棡終於疲憊睡去時，常清韻輕輕起身，藉著月光凝視他的睡顏。她用手指虛描著他的輪廓，從劍眉到薄唇，像是要把每一寸都刻進心裡。
對不起...她在他唇上落下最後一個吻，淚水滴在他臉上，我要食言了。
次日清晨
朱棡是被尖叫聲驚醒的。他下意識伸手去攬身側的人，卻只摸到冰涼的錦被。
殿下！不好了！趙虎的聲音帶著前所未有的驚慌，常小姐她...她...
朱棡赤腳衝出門外，順著僕從們的視線看去——庭院的海棠樹下，常清韻一襲白衣懸在枝頭，晨風吹動她的裙襬，像是振翅欲飛的白蝶。
時間彷彿在這一刻凝固。朱棡踉蹌著走過去，腳下的碎石硌得生疼，卻不及心頭萬分之一的痛。他顫抖著抱住那具已經冰冷的身體，發現她手中緊緊攥著什麼東西。
是那枚白玉棋子，字朝上，染著她指尖的血。
為什麼...朱棡將臉埋在她頸間，聞到的卻是刺鼻的苦杏仁味——鴆毒。他這才注意到她嘴角乾涸的黑血，和袖中掉出的空瓷瓶。
徐妙雲跌跌撞撞地跑來，看到這一幕時，八歲的女孩死死咬住嘴唇，直到鮮血直流。她跪下來，輕輕掰開常清韻另一隻緊握的手——裡面是張字條：
殿下親啟
朱棡展開字條，上面只有寥寥數語：
妾身一死，太子再無藉口為難殿下。太原精兵三萬，皆可為殿下所用。願君...珍重。
落款處不是常清韻的名字，而是一朵小小的海棠花，畫得栩栩如生，就像她第一次送他的那條帕子上的花樣。
啊——！朱棡突然仰天長嘯，聲音淒厲如受傷的野獸。他緊緊抱住常清韻的屍身，眼淚大顆大顆地砸在她蒼白的臉上。
徐妙雲默默脫下自己的外衫，蓋在常清韻身上。她紅著眼睛看向趙虎：備馬，我要回應天。
小姐？
告訴娘...小女孩的聲音冷靜得可怕，告訴娘常姐姐是被太子逼死的。
三日後·應天坤寧宮
馬皇后看著跪在面前的徐妙雲，手中的茶盞地摔得粉碎。
你...你說什麼？
徐妙雲抬起頭，眼中是與年齡不符的堅毅：娘，常姐姐死了。她留了遺書，說太子用常家舊部的性命要挾她。
馬皇后劇烈咳嗽起來，帕子上赫然一抹猩紅。玉兒慌忙上前，卻被她揮手屏退。
棡兒呢？
棡哥哥...徐妙雲聲音哽咽，他抱著常姐姐的屍身三天不撒手，最後還是燕王殿下強行將他打暈，才讓人入殮。
馬皇后閉上眼，淚水順著眼角滑落：那孩子...終究是走了她姑姑的老路。
徐妙雲不解：
