“老奴給晉王殿下請安了。”王公公見到朱棡，連忙行禮。
“王公公快快請起，可是母后有何吩咐？”朱棡上前虛扶。
王公公笑道：“娘娘惦記殿下即將就藩，北地苦寒，特讓老奴給殿下送些東西來。”他指著那些錦盒，“這是幾件娘娘親自挑選的狐裘大氅，用的是上好的遼東雪狐皮，保暖極好。還有一些宮中秘製的金瘡藥、凍傷膏和驅寒藥丸，娘娘囑咐殿下一定帶上，以備不時之需。”
朱棡看著那些東西，心中暖流湧動。母親的愛，總是這般細緻入微。
“有勞王公公跑這一趟，請公公務必轉告母后，兒臣謝母后恩典，定會保重身體，請母后放心。”
王公公連連點頭，卻又湊近了一步，聲音壓得更低了些，臉上依舊笑著，話語卻別有深意：“娘娘還讓老奴悄悄問殿下一句，殿下此番就藩，陛下雖賞了護衛，但殿下自家府上，可還需些得力的人手？娘娘宮裡，或是魏國公府上，倒還有些機靈可靠的家生子或是退役的老兵，若是殿下需要……”
朱棡心中猛地一凜！母后這話，看似是關心他人手不足，實則……或許是聽到了什麼風聲，擔心他王府護衛中被安插了別人的眼線，想給他塞絕對可靠的心腹！
這是母親的呵護，但也可能帶來新的麻煩。用了皇后和魏國公府的人，固然可靠，卻也等於給自己貼上了明顯的標籤。
電光火石間，朱棡已然有了決斷。他臉上露出感激的笑容，聲音卻足夠讓周圍幾個小太監聽見：“多謝母后厚愛！只是父皇賞賜的三衛精銳，已是天恩浩蕩，人手儘夠了。再者，兒臣是去鎮守邊關，並非享福，身邊人手貴精不貴多，有赤鳶她們伺候便足夠了。實在不敢再讓母后和岳父為棡兒操心。還請公公回稟母后，她的心意，棡兒心領了，人手就不必了。”
他這話，既拒絕了母親的好意，也表明了自己恪守本分、不欲張揚的態度，傳出去，誰也挑不出錯。
王公公眼中閃過一絲訝異和讚賞，隨即笑道：“殿下孝心可嘉，老奴一定如實回稟娘娘。既如此，老奴便告辭了。”
送走王公公，朱棡看著那些溫暖的衣物和藥品，輕輕嘆了口氣。母親的關愛讓他感動，但未來的路，他必須更加小心謹慎地獨自走下去。
就在他準備返回書房時，府門外忽然傳來一陣略顯喧譁之聲，似乎有馬車停駐，還有女子的說話聲。
朱棡微微蹙眉，正要詢問，卻見管家一臉又是為難又是驚喜的表情，快步走來：“殿下，是……是徐大小姐過府來了，說是……說是奉了魏國公夫人之命，來給殿下送些東西。”
徐大小姐？妙雲？
朱棡的心跳，沒來由地漏跳了一拍。
朱棡的心跳確實漏了一拍，隨即又如同擂鼓般加速起來。方才應對宮使時的沉穩冷靜瞬間消失不見，取而代之的是一種混合著驚喜、期待和些許無措的情緒。他幾乎是下意識地整理了一下並無需整理的衣袍，清了清嗓子，才道：“快請……請徐大小姐到花廳稍坐，本王即刻便到。”
“是。”管家忍著笑意，快步退下。府中誰不知道，這位未來的王妃，可是殿下心尖上的人。
朱棡定了定神，卻沒有立刻前往花廳，而是轉身先回了書房。他需要片刻的冷靜。並非不願見她，而是此刻心情激盪，他需要以最好的狀態去見她。他對著書房內一面巨大的銅鏡，再次仔細整理了儀容，確認沒有任何失禮之處，這才深吸一口氣，舉步朝花廳走去。
晉王府的花廳佈置得清雅別緻，窗外幾竿翠竹掩映。朱棡剛踏入廳門，便看到那個朝思暮想的身影正背對著他，婷婷立於一幅山水畫前，似乎正在欣賞。
她穿著一身藕荷色的襦裙，外罩一件月白色的比甲，身量似乎比去年又高了些許，依舊纖細，卻已隱約有了少女窈窕的輪廓。簡單的雙鬟髻上簪著一支碧玉簪，再無多餘飾物，卻更襯得頸項修長，氣質清靈。
彷彿感應到他的到來，徐妙雲緩緩轉過身。
霎時間，彷彿整個花廳都明亮了幾分。
一年多不見，她的五官長開了些，褪去了不少孩童的稚氣，眉目如畫，肌膚勝雪，一雙清澈明亮的眼眸如同浸在水銀裡的黑曜石，此刻正一眨不眨地望著他，眼中蘊含著複雜難言的情緒——有久別重逢的欣喜，有深深的關切，有少女的羞澀，還有一絲極力掩飾卻依舊洩露出來的委屈和……嗔怪？
朱棡只覺得呼吸一窒，腳步不由自主地停在了原地。千軍萬馬前不曾退縮的他，此刻竟有些不敢上前。
還是徐妙雲先開了口，她微微屈膝，行了一個標準的福禮，聲音清脆如黃鶯出谷，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“妙雲見過晉王殿下。”
這聲“晉王殿下”，疏離而客氣，像一根小針，輕輕刺了朱棡一下。
他連忙上前虛扶：“妙雲……不必多禮。”他的聲音因緊張而有些乾澀，“你……你怎麼來了？可是岳母大人有何吩咐？”
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