朱棡只覺得呼吸一窒，腳步不由自主地停在了原地。千軍萬馬前不曾退縮的他，此刻竟有些不敢上前。
還是徐妙雲先開了口，她微微屈膝，行了一個標準的福禮，聲音清脆如黃鶯出谷，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“妙雲見過晉王殿下。”
這聲“晉王殿下”，疏離而客氣，像一根小針，輕輕刺了朱棡一下。
他連忙上前虛扶：“妙雲……不必多禮。”他的聲音因緊張而有些乾澀，“你……你怎麼來了？可是岳母大人有何吩咐？”
徐妙雲直起身，抬起眼眸，飛快地瞟了他一眼，又迅速低下，長長的睫毛如同蝶翼般輕顫：“孃親聽說殿下不日便將北上就藩，北地苦寒，便吩咐妙雲給殿下送些家中自制的肉脯、果乾，還有幾雙厚實的靴襪過來，都是……都是些不值錢的東西，聊表心意，望殿下莫要嫌棄。”
她說著，指了指旁邊桌上放著的幾個包裹，顯然是她帶來的。
“岳母大人費心了，多謝。”朱棡心中溫暖，目光卻始終無法從她臉上移開。他注意到她眼下有淡淡的青影，顯然這幾日也未曾休息好。“你……近來可好？”
徐妙雲輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋：“勞殿下掛心，妙雲一切都好。”頓了頓，她似乎鼓足了勇氣，重新抬起頭，目光盈盈地望著他，語氣裡帶上了難以掩飾的擔憂，“倒是殿下……在雲南，可有受傷？聽說那邊戰事慘烈，瘴氣又重……”
看著她眼中真切的關懷，朱棡心中那點因疏離稱呼而產生的不適瞬間煙消雲散，只剩下滿滿的柔軟。他放柔了聲音，如同哄孩子一般（雖然她已不再是孩子）：“別擔心，我好著呢。你看，不是全須全尾地站在你面前嗎？一點小傷，早好了。”
“真的？”徐妙雲將信將疑，目光在他身上細細掃過，似乎想找出隱藏的傷痕。
“當然是真的。”朱棡失笑，為了證明，還特意張開手臂轉了個圈，“你看，完好無損。”
他這略顯孩子氣的舉動，終於逗得徐妙雲抿嘴一笑，那笑容如同冰雪初融，春花綻放，瞬間驅散了兩人之間那層薄薄的隔閡。
氣氛頓時輕鬆了許多。
“殿下總是這樣……”徐妙雲小聲嘀咕了一句，似嗔似怨，“什麼都自己扛著，報喜不報憂。可知……可知別人聽了那些戰報，心裡有多害怕……”
她的聲音越來越低，臉頰泛起紅暈，顯然是說出了心底話，又自覺失言，羞得不敢抬頭。
朱棡看著她這副模樣，心中又是憐愛又是愧疚。他知道，這一年多，她在應天，定然也是日日擔驚受怕。他放緩了聲音，真誠道：“對不起，讓你擔心了。以後……我儘量不讓你這麼擔心。”
這話語裡的承諾意味，讓徐妙雲臉頰更紅，心跳如鹿撞，卻甜絲絲的。她輕輕點了點頭，從袖中取出一個小小的、繡著並蒂蓮的精緻香囊，飛快地塞到朱棡手裡，聲音細得幾乎聽不見：“這個……給殿下。裡面放了些安神的藥材，還有……還有我在大報恩寺求的平安符。北地路途遙遠，殿下……務必珍重。”
香囊還帶著她的體溫和淡淡的馨香，針腳細密，圖案精巧，顯然是她親手所做，費了不少心思。
朱棡握緊那枚小小的香囊，只覺得比千斤還重，心中湧起巨大的感動和珍視。他看著眼前嬌羞無限的少女，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：“謝謝您，妙雲。我很喜歡。”
兩人一時無言，花廳內陷入一種微妙而溫馨的寂靜之中，只有彼此略顯急促的呼吸聲和窗外竹葉的沙沙聲。
過了一會兒，徐妙雲似乎想起什麼，從羞澀中掙脫出來，語氣變得認真了些：“殿下，爹爹讓妙雲轉告殿下，北元雖暫退，但其心不死，邊鎮諸將關係盤根錯節，殿下初至，當以穩為主，多看多聽，徐徐圖之。若有需助力之處，爹爹在軍中還有些舊部……”
她複述著徐達的話，雖然有些地方說得不甚流暢，但意思表達得清晰。這顯然是徐達借女兒之口，再次向他傳遞重要的資訊和承諾的支援。
朱棡心中感激，正色道：“請轉告岳父，他的教誨，棡兒銘記在心，定當謹慎行事。”
正事說完，氣氛又輕鬆下來。朱棡吩咐侍女送上茶點，兩人隔著茶几坐下，終於能像小時候那樣，說些閒話。
徐妙雲嘰嘰喳喳地說起他離京後京中的趣事，哪家千金出嫁了，哪家公子鬧了笑話，又或是她最近讀了什麼書，學了什麼新繡樣……她努力想讓氣氛變得歡快，彷彿要彌補這一年多分離的時光。
朱棡含笑聽著，偶爾插幾句嘴，目光溫柔地落在她神采飛揚的臉上。這一刻，什麼朝堂紛爭，什麼邊關重任，似乎都暫時遠去。他只希望時間能過得慢一點，再慢一點。
然而，快樂的時光總是短暫。不知不覺，日頭已偏西。
徐妙雲身邊的嬤嬤輕聲提醒道：“小姐，時辰不早了，夫人吩咐要早些回去。”
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