可若是拒絕，別說漠北的生意做不成，就是在山西的地界上，恐怕也要舉步維艱。
孫茂第一個站起身，躬身行禮：“孫家願追隨王爺，一切聽從王爺安排。”
有了帶頭的，其他人也紛紛表態支援。畢竟在絕對的權勢面前，商賈的那點心思，根本不值一提。
送走商賈們，已是午後。朱棡揉了揉發脹的太陽穴，對侍立在旁的張誠道：“都記下了？”
“記下了。”張誠遞上一本名冊，“孫茂、王胖子都很積極，倒是李家的李德全程沒怎麼說話。”
朱棡冷哼一聲：“李德有個表親在北平燕王府做長史，自然要看老四的臉色。無妨，等漠北商路真金白銀的利益擺在面前，由不得他不動心。”
他走到窗前，看著院中開始落葉的樹木，忽然問道：“清兒今日在做什麼？”
張誠難得見王爺在議事間隙問起私事，愣了一下才回道：“清兒姑娘上午在繡花，午後在抄經，方才廚房來說，姑娘特意吩咐給王爺熬了湯。”
朱棡冷峻的眉眼柔和了幾分：“她總是這樣細心。”
正說著，赤鳶從外面快步進來，臉色凝重：“殿下，查清楚了。前日襲擊工地的那些‘流寇’，確實是周斌指使的，但兵器來源卻指向了李家。”
朱棡眼中寒光一閃：“好個李德，表面裝老實，背地裡卻敢對本王下黑手。”
“要不要屬下......”赤鳶做了個抹脖子的手勢。
“不急。”朱棡擺擺手，“李家在山西根深蒂固，貿然動手，容易打草驚蛇。既然他們喜歡玩陰的，本王就陪他們玩玩。”
他沉吟片刻，對張誠吩咐道：“去告訴和珅，讓他加快收購李家在外地的產業，特別是他們在江南的綢緞莊。記住，要悄悄進行，別走漏風聲。”
“諾。”
待張誠離去，朱棡才對赤鳶道：“周斌那邊，先按兵不動。等李家倒臺，他自然就慌了。”
赤鳶領命，卻又遲疑道：“殿下，燕王府那邊，要不要防備著點？畢竟李德與燕王府有親......”
朱棡輕笑一聲，目光銳利如刀：“老四若是聰明，就不會為了一個李德跟本王撕破臉。況且——”
他頓了頓，語氣帶著幾分玩味：“本王這個四弟，最近應該也忙得很。父皇前日來信，說要給他就藩選妃了。”
......
後院書房內，常清韻剛剛抄完一遍《金剛經》，正收拾筆墨，就聽見門外傳來熟悉的腳步聲。
她連忙起身相迎，果然見朱棡邁步進來，臉上帶著些許疲憊。
“議事結束了？”她接過他解下的披風，掛在一旁的衣架上，“累了吧？我讓人燉了湯，這就去端來。”
朱棡拉住她的手，在軟榻上坐下：“不急，陪我說說話。”
他靠在引枕上，閉目養神。常清韻安靜地坐在一旁，輕輕為他按摩太陽穴。她的手法很輕柔，指尖帶著淡淡的墨香。
“今日與那些商人周旋，比打一場仗還累。”朱棡閉著眼，聲音有些沙啞，“個個都是老狐狸，表面上恭敬，心裡卻都有自己的小九九。”
常清韻柔聲道：“商人逐利，本是天性。只要讓他們看到實實在在的好處，自然會乖乖聽話。”
“你說得對。”朱棡睜開眼，握住她的手，“清韻，有時候我在想，若是沒有你在我身邊，我是不是會變成一個只知道權謀算計的冷血之人。”
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