離開馬廄，朱棡對張誠吩咐道：“這批馬單獨編成一營，由你親自挑選可靠的人手負責訓練。“
“末將領命！“張誠抱拳道，“殿下是擔心這些馬有問題？“
“防人之心不可無。“朱棡望著遠處的群山，“瓦剌人不會這麼好心，以低價賣給我們這麼多好馬。“
回到王府，已是午後。常清韻正在書房整理文書，見朱棡回來，連忙迎上前：“閱兵還順利嗎？“
“很順利。“朱棡脫下披風，在書案前坐下，“將士們的精氣神都很足，看來張誠練兵很有一套。“
常清韻為他倒了杯茶：“那就好。方才孫家三小姐又來過了，送來了商隊的人員名單。“
朱棡接過名單看了看，笑道：“這個孫玉茹，動作倒是快。商隊還沒出發，連每個人的背景都調查得清清楚楚。“
“她確實很用心。“常清韻也笑了，“聽說她為了組建這支商隊，親自面試了每一個夥計。“
朱棡點點頭，正要說話，忽然有侍衛來報：“殿下，大同急報！“
朱棡神色一凜：“傳！“
一個風塵僕僕的傳令兵快步走進來，單膝跪地：“啟稟殿下，瓦剌部昨日襲擊了我們的一個巡邏隊，五名士兵陣亡！“
“什麼？“朱棡猛地站起身，“詳細說來！“
“昨日午時，一隊瓦剌騎兵越過邊境，襲擊了我們在黑山口的巡邏隊。“傳令兵語氣沉重，“等援軍趕到時，只找到了五具屍體，裝備都被搶走了。“
朱棡一拳捶在書案上，眼中怒火燃燒：“好個瓦剌，竟敢公然挑釁！“
常清韻擔憂地看著他：“棡弟弟，你要冷靜。“
朱棡深吸一口氣，強迫自己平靜下來：“傳令郭英，加強邊境巡邏，但沒有本王的命令，不許擅自出擊。“
“諾！“傳令兵領命而去。
朱棡在書房中踱步，眉頭緊鎖。瓦剌的這次襲擊，時機太過巧合。互市即將開通，他們不應該在這個時候挑釁才對。
“你覺得瓦剌這是什麼意思？“他問常清韻。
常清韻沉吟道：“我覺得......這不像是瓦剌高層的命令。倒像是某個部落擅自行動。“
“為什麼這麼說？“
“因為這樣做對瓦剌沒有好處。“常清韻分析道，“互市開通在即，他們比我們更需要這條商路。襲擊巡邏隊，只會激怒我們，對他們有什麼好處？“
朱棡若有所思地點點頭：“有道理。那你說，會是誰幹的？“
“我記得你之前說過，瓦剌內部並不團結。“常清韻輕聲道，“會不會是某個反對互市的部落，故意破壞？“
朱棡眼中閃過一絲讚賞：“清韻，你真是我的賢內助。“
他立即喚來赤鳶：“派人去查，看看瓦剌內部哪個部落最反對互市。“
“諾！“
