俘虜們簡直不敢相信自己的耳朵，紛紛跪地叩謝。
待俘虜離去後，郭英擔憂地說：“殿下，放虎歸山，恐怕......“
“放心。“朱棡自信地說，“經此一役，短時間內沒人敢再挑釁。“
果然，幾天後，各部落紛紛派來使者，表示願意遵守互市規矩，和平共處。
連最強大的幾個部落都送來了禮物，以示友好。
訊息傳回太原，全城歡慶。
商人們更是喜出望外，這意味著商路更加安全，貿易更加順暢。
十日後，朱棡率領大軍返回太原。
這次他特意放慢速度，讓常清韻有機會欣賞沿途的秋色。
“你看那邊的楓葉，紅得像火一樣。“常清韻指著遠處的山坡，臉上帶著久違的笑容。
朱棡順著她指的方向望去，果然見到漫山遍野的紅葉，在秋陽下絢爛奪目。
“等回到太原，我帶你去汾河邊看楓葉。“他承諾道，“聽說今年的楓葉格外漂亮。“
常清韻靠在他肩上，輕聲道：“只要在你身邊，哪裡都是美景。“
車隊緩緩前行，秋風吹動車簾，帶來陣陣涼意。朱棡為常清韻披上披風，看著她安靜的睡顏，心中充滿寧靜。
這一次的邊境之行，不僅鞏固了邊防，樹立了威信，更重要的是，讓他和常清韻的感情更加深厚。
前路或許依然漫長，但有她在身邊，再遠的路，也成了最美的風景。
霜降過後，太原城的清晨總是瀰漫著一層薄薄的白霜。
這日天剛矇矇亮，晉王府的後廚已經飄出炊煙，幾個廚娘正在準備早膳。
常清韻繫著淡藍色的圍裙，親自盯著灶上小火慢燉的雞湯，時不時用長勺撇去浮沫。
“清兒姑娘，這些粗活讓咱們來就好。“胖廚娘王嬸忍不住勸道，“您這雙手是繡花寫字的，哪能老碰這些油煙。“
常清韻微微一笑，手中的動作未停：“王爺最近操勞，我想親自給他燉些湯補補身子。“她說著，小心地往湯里加入幾片黃芪和枸杞，“聽說這是御醫開的方子，最是補氣養神。“
雞湯在砂鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，濃郁的香氣瀰漫在整個廚房。
常清韻仔細嚐了嚐鹹淡，這才滿意地蓋上鍋蓋。
這時，朱棡披著外衣走進廚房，看到常清韻繫著圍裙的模樣，不由笑了：“怎麼又親自下廚了？“
“醒得早，閒著也是閒著。“常清韻轉身見他只穿著單衣，嗔怪道，“早上涼，怎麼不多穿件衣服？快去加件衣裳，湯馬上就好。“
朱棡走到灶前，深深吸了口氣：“真香。記得小時候生病，母后也是這樣親自給我熬湯。“
常清韻手上動作一頓，眼中閃過一絲心疼。她知道朱棡雖然貴為皇子，但馬皇后子女眾多，能分給他的關愛實在有限。
“快去洗漱，“她柔聲催促，“我讓丫鬟把早膳擺到花廳去。“
