“無妨。“朱棡道，“只要徐叔叔平安無事，其他的都可以從長計議。“
八月初，朱元璋下旨：徐達罰俸一年，保留魏國公爵位，但削去中軍都督府左都督的實權。
這個處罰比預想的要輕，顯然是朱元璋在權衡各方勢力後做出的決定。
徐達出獄那日，朱棡和常清韻親自到徐府探望。短短月餘，這位昔日威風凜凜的大將軍竟已兩鬢斑白。
“岳父受苦了。“朱棡躬身行禮。
徐達擺擺手：“殿下不必如此。老夫這次能全身而退，已是萬幸。“
徐妙雲撲到父親懷中，泣不成聲。徐達輕拍女兒的背，對朱棡道：“殿下，經此一事，您該明白如今的形勢了。“
朱棡點頭：“大哥這是要逐個擊破。“
“不止如此。“徐達壓低聲音，“太子近日與齊王、楚王往來密切，怕是有所圖謀。“
齊王朱榑、楚王朱楨都是朱元璋的皇子，向來與太子親近。他們若是聯手，對朱棡確實是個不小的威脅。
從徐府出來，常清韻憂心忡忡：“棡弟弟，若是齊王、楚王也與太子聯手，我們的處境就更艱難了。“
朱棡卻笑了：“未必是壞事。他們聯手，反而會引起父皇的警惕。“
果然，不久後就傳來訊息：朱元璋下令，各藩王無詔不得私自往來。這道旨意明顯是針對太子與齊王、楚王的聯盟。
九月重陽，晉王府依照慣例準備登高賞菊。常清韻特意讓人在花園裡擺了幾盆新培育的墨菊，深紫色的花瓣在秋陽下顯得格外雅緻。
“這墨菊倒是稀罕。“朱棡拈起一朵細細觀賞，“我記得母后最喜歡菊花。“
常清韻笑道：“已經讓人送了幾盆進宮。母后近日鳳體欠安，希望這些花能讓她開心些。“
提到馬皇后，朱棡神色黯然：“母后的咳疾每年入秋就會加重，今年似乎格外嚴重。“
“要不要請太原的名醫進宮診治？“
朱棡搖頭：“太醫院有規矩，外醫不得入宮。不過......“他忽然想到什麼，“我們可以請孫思邈的後人來太原，若是醫術確實高明，再推薦給父皇。“
常清韻眼睛一亮：“這個主意好。我這就讓人去打聽。“
重陽宴上，朱棡難得地多喝了幾杯。宴席散去後，他拉著常清韻的手在花園裡散步。月光下的菊花散發著淡淡的香氣，秋蟲在草叢中輕聲鳴叫。
“清韻，“朱棡忽然道，“若是有朝一日，我不得不與大哥兵戎相見，你會怪我嗎？“
常清韻停下腳步，認真地看著他：“棡弟弟，我知道你重情義。但若是太子逼人太甚，我們也不能坐以待斃。“
“我就知道你會這麼說。“朱棡將她擁入懷中，“得妻如此，夫復何求。“
十月初，孫思邈的後人孫永年應邀來到太原。這位年過六旬的老醫者鬚髮皆白，但目光炯炯，精神矍鑠。
“殿下找老朽來，可是為了皇后娘娘的咳疾？“孫永年開門見山地問。
朱棡驚訝於他的直接：“先生如何得知？“
孫永年捋須笑道：“皇后娘娘的咳疾聞名天下，老朽早有耳聞。只是太醫院那些庸醫，只知道用溫補之藥，卻不知娘娘這是積年的肺癆，需要以毒攻毒。“
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