“三弟也來祭掃？“朱標下轎，看似隨意地問道。
朱棡躬身行禮：“今日清明，理當來為父皇母后掃墓。“
朱標的目光掃過常清韻和徐妙雲，最後落在朱棡身上：“三弟近日在邊境大展神威，為兄很是欣慰。“
“大哥過獎了。“朱棡淡淡道，“守土安民，是臣弟的本分。“
兄弟二人看似客套，但空氣中卻瀰漫著無形的緊張。常清韻敏銳地注意到，太子的隨從中有幾個面生的侍衛，眼神格外銳利。
祭掃結束後，太子邀請朱棡到行宮一敘。常清韻和徐妙雲留在偏殿等候，心中忐忑不安。
“姐姐，“徐妙雲輕聲道，“太子殿下會不會對朱棡哥哥不利？“
常清韻握住她的手：“放心，王爺自有分寸。“
約莫過了一個時辰，朱棡才從行宮出來。他的臉色不太好看，但見到她們後立即換上笑容。
“回去吧。“他輕聲道。
回太原的路上，朱棡一直沉默不語。直到回到王府，他才對常清韻和徐妙雲道：“大哥今日是來試探的。“
“所為何事？“常清韻關切地問。
“他問起了也先被俘的細節，“朱棡冷笑，“特別關心也先是否交代了什麼。“
徐妙雲急道：“那他是不是懷疑......“
“他當然懷疑。“朱棡道，“不過我沒有給他確切的答覆。“
常清韻沉吟道：“太子殿下這是做賊心虛。“
“沒錯。“朱棡點頭，“他越是這樣，越說明他心中有鬼。“
是夜，朱棡宿在徐妙雲房中。燭光下，徐妙云為他按摩著緊繃的太陽穴。
“朱棡哥哥別太憂心，“她柔聲道，“不管發生什麼，我和清韻姐姐都會陪在你身邊。“
朱棡握住她的手：“有你們在，我什麼都不怕。“
四月中的一天，朱棡正在書房批閱文書，張誠匆匆來報：“殿下，邊境急報！“
朱棡心中一緊：“也先又反了？“
“不是也先，“張誠遞上軍報，“是韃靼部的阿魯臺，他趁也先新敗，吞併了也先的部分部落，現在擁兵兩萬，揚言要為也先報仇。“
朱棡快速瀏覽軍報，眼中寒光一閃：“阿魯臺這是找死。“
“殿下，是否要立即出兵？“張誠問。
朱棡沉吟片刻：“不，先按兵不動。阿魯臺剛剛得勢，士氣正盛，此時出兵正中他下懷。“
“那......“
“傳令邊境，加強戒備，但不要主動出擊。“朱棡道，“另外，讓孫玉茹來見我。“
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