朱棡立刻換上了一副“如釋重負”的表情，笑道：“有公公這句話，本王就放心了。那這裡，就全權交給公公處置。我帶人去清點繳獲，繪製礦場輿圖，為後續大軍開路做準備。”
他說完，便帶著張誠等人退出了石屋，將空間完全留給了陳洪和他那兩個不起眼的小太監。
當晚，大軍在硝石礦休整。朱棡注意到，陳洪身邊一名平日裡負責端茶倒水的小太監，換了一身普通牧民的衣服，以“為公公採買幾味安神草藥”為名，牽了一匹最健壯的蒙古馬，悄無聲息地融入夜色，朝著南方的方向疾馳而去。
看著那遠去的背影，朱棡知道，一份不經他手，甚至可能連內容都不會讓他知曉的密報，已經奔赴應天府。
自己的帳篷裡，燈火燃得正旺。
“殿下！還等什麼！”張誠一拳砸在桌案上，震得茶杯嗡嗡作響，他臉上的興奮和殺氣混雜在一起，“‘鯤’就在大同總兵府！那李信定是‘黑隼’最大的保護傘！咱們連夜拔營，殺到大同府，正好打他個措手不及！把那姓李的連同那個鳥‘鯤’，一鍋端了！”
巴圖坐在一旁，沉默不語，只是用一塊鹿皮，一遍遍擦拭著他那把蒙古彎刀，刀鋒在燈火下映出森寒的光。
“一鍋端了？然後呢？”朱棡端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，動作不緊不慢，“你當大同總兵是什麼？是路邊的野狗，說殺就殺？李信是朝廷冊封的二品總兵，手握數萬邊軍。我們這千把人衝過去，就算能殺了他，也坐實了‘藩王擅殺朝廷大員，意圖謀反’的罪名。到時候，父皇為了平息邊軍之怒，為了朝局安穩，第一個要砍的，就是我的腦袋。”
張誠的臉瞬間漲成了豬肝色，張了張嘴，卻一個字也反駁不出來。
朱棡放下茶杯，聲音平淡，卻帶著一股讓人無法抗拒的份量：“張誠，你的格局，要再開啟一點。我們的目標，不是殺一兩個人，不是抓一個內鬼。大同總兵李信，他本身就是一條最大的魚。這條魚，我們要吃，但不能是我們親自動手。”
他站起身，在帳中踱了兩步：“這把刀，我們自己來揮，刀口太鈍，還容易傷到自己的手。我們得……借一把更鋒利的刀。”
張誠和巴圖都抬起頭，眼中帶著困惑。
朱棡沒有解釋，他回到桌案前，鋪開一張新紙，提筆快速書寫起來。他用的，是一種只有他和徐妙雲才懂的密碼，由數字和偏旁部首組成，外人看來，就是一堆毫無意義的鬼畫符。
信中，他簡略地告知了“鯤”的真實身份可能為前元皇室後裔，以及其藏身於大同總兵李信幕府之事。接著，他提出了自己“借刀殺人”的初步構想，最後，他請求徐妙雲，立刻調閱晉王府內所有關於大同鎮的卷宗，特別是與李信治下相關的軍需賬目、兵員調動記錄，從中找出破綻。
寫完信，他用火漆封好，交給一名最心腹的親衛：“你親自去辦，用最快的速度，送到王妃手上。”
……
兩天後，太原，晉王府。
夜已深，徐妙雲的臥房依舊燈火通明。她剛剛破譯完朱棡的密信，一雙秀眉時而蹙起，時而舒展。當看到“借刀殺人”四個字時，她的嘴角不由自主地彎起一個好看的弧度。
她並沒有立刻撲到那堆積如山的卷宗裡去，反而優雅地轉身，從身後的書架上取下一個精緻的紫檀木小匣。
小匣開啟，裡面並非什麼珠寶首飾，而是一本裝幀精美的絲面賬冊。
徐妙雲研好墨，提起一支小楷狼毫，在那嶄新的書頁上，用一手娟秀而不失風骨的小字，添上了一行記錄。
“夫君進項：黑石硝石礦一座，‘黑隼’俘虜若干，另獲京營銳士五百，總價值待估。預期收益：大同總兵府一座，‘鯤’之一條。備註：賬上浮財漸多，庫房略顯侷促。待夫君凱旋，當議擴建金庫，另，該給我的妝匣添幾件新首飾了，南洋進貢的那批東珠似乎不錯。”
寫完，她還煞有介事地對著墨跡吹了吹，彷彿完成了一件天大的要事，臉上露出心滿意足的微笑。這天下，是朱家的，但這晉王府的賬，得由她徐妙雲說了算。
記完了這筆“小賬”，她才重新坐回桌案前，眼中那絲小女兒家的狡黠瞬間褪去，取而代之的是運籌帷幄的清明。
侍女們很快按照她的吩咐，將一箱箱與大同鎮相關的卷宗抬了進來。這些都是當初朱棡從山西各大商號那裡“備案”來的商業情報，以及他自己平日裡蒐集的官方文書。
徐妙雲的效率高得驚人。她沒有一卷一卷地看，而是直接抽取了李信上任以來，大同鎮每年的糧草消耗、軍械損耗、鹽引茶引的發放記錄，然後，再與兵部和戶部存檔的公開資料進行交叉比對。
很快，在海量的資料中，一個個刺眼的漏洞浮現出來。
“不對，這裡不對。”徐妙雲的硃筆在兩份不同的賬冊上畫了一個圈，“按照兵部的記錄，去年大同鎮更換了三千匹戰馬，但李信上報的草料消耗，卻比前年還少了半成。這多出來的草料，餵了誰的馬？”
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