“本王現在，給你一個機會。”他緩緩走到李鈺面前，俯視著這個剛剛失去了靠山，如同喪家之犬的降將，“一個讓你，也讓你手下那一千二百名兄弟，從叛軍私兵，變為大明功臣的機會。”
朱棡的話，像一塊巨石投入平靜的湖面，在大堂內激起千層浪。
張誠第一個沒忍住，上前一步，壓低聲音道：“殿下，三思啊！這李鈺剛降，人心不穩，他手下那幫人都是李信的死忠，萬一臨陣倒戈……”
新降的王通也面露憂色，抱拳道：“殿下，張將軍所言極是。北元精騎，戰力非凡，此時派降軍出戰，風險太大了。”
他們都認為，這支新收編的騎兵，此刻最應該做的，是打散建制，分派到各營看管，慢慢消化。直接讓他們成建制地出城迎敵，無異於放虎歸山。
朱棡沒有理會眾將的勸諫，只是靜靜地看著李鈺。
李鈺猛地抬起頭，眼中滿是血絲，臉上寫滿了驚愕與不敢置信。他本以為自己最好的下場，就是被收繳兵權，圈禁起來，沒想到，晉王殿下竟然敢在這種時候，把大同的安危，押在他這個降將身上。
這是何等的魄力，又是何等的信任！
朱棡彷彿看穿了他的內心，聲音依舊平靜：“本王相信的，不是你李鈺，而是你和你手下兄弟們，想活下去，想活得像個堂堂正正大明軍人的那份心思。李信通敵，你們跟著他，是死路一條。但跟著本王，用北元人的腦袋，能換來功名，換來封賞，換來你們家人妻兒的安穩日子。這條路該怎麼走，你自己選。”
這番話，沒有半句威脅，卻字字誅心。
李鈺身體劇烈地顫抖起來，他看著朱棡那雙深邃的眼睛，又回頭看了看大堂外，那些同樣被這個訊息驚得不知所措的昔日同袍。他看到了他們眼中的迷茫、恐懼，以及那一絲被重新點燃的，對榮耀的渴望。
“撲通”一聲。
李鈺雙膝重重跪地，額頭用力磕在冰冷的青石板上，發出的聲音沉悶而決絕。他抬起頭，聲音嘶啞，卻帶著一股破釜沉舟的狠勁：“末將……願為殿下死戰！”
“好！”朱棡要的就是他這句話。
他不理會眾將驚愕的目光，親自上前，扶起李鈺。隨即，他轉身對親衛下令：“取本王的備用戰甲來！”
片刻之後，一副嶄新的大明制式鑌鐵山文甲被抬了上來。在滿堂文武的注視下，朱棡親手為李鈺披上這副代表著大明正規軍身份的戰甲，親自為他扣上甲扣，繫緊束帶。
這個動作，比任何軍令都更有力量。它宣告著，從這一刻起，李鈺不再是叛將，而是他晉王朱棡麾下的戰將。
“本王再給你一道王令。”朱棡拍了拍李鈺堅實的肩膀，當眾高聲宣佈，“此戰，所有繳獲，無論是戰馬、兵器還是財物，全數歸你一千二百騎所有！我護路軍，分文不取！”
此言一齣，不僅是李鈺，就連堂外的那些降兵們，也都倒吸一口涼氣，隨即，他們的眼中爆發出熾熱的光芒。
重賞之下，必有勇夫！何況這賞賜，還帶著洗刷汙名，重獲新生的巨大誘惑。
“傳令！一千二百騎，即刻出擊！目標，城西三十里，臥虎峽！於峽谷設伏！”朱棡的聲音變得冰冷而果決，“本王只要一個結果：全殲來敵！用他們的腦袋，來換你們的功名！”
“末將……領命！”李鈺再無疑慮，虎目含淚，對著朱棡行了一個標準的軍禮，轉身大步流星地走出總兵府。
他跨上戰馬，抽出長刀，對著校場上那一千二百名神情複雜的騎兵，發出了撕心裂肺的怒吼：“弟兄們！晉王殿下給了我們一個重新做人的機會！一個用敵人的血，洗刷我們身上恥辱的機會！想活命的，想掙功名的，想讓家裡人挺直腰桿做人的，都給老子拿起刀，跟我走！去臥虎峽，殺韃子！”
“殺！殺！殺！”
壓抑已久的情緒，在這一刻徹底爆發。一千二百名騎兵發出震天的咆哮，撥轉馬頭，如同一股黑色的洪流，衝出大同城，向著臥虎峽的方向狂奔而去。
臥虎峽，兩山夾峙，中間只有一條狹窄的通道，是黑山堡通往大同府的必經之路。
李鈺沒有被仇恨和激動衝昏頭腦，他嚴格按照朱棡臨行前面授的機宜，將一千二百騎兵一分為二。他親率八百主力，悄無聲息地埋伏在峽谷兩側的山林之中，藉助茂密的植被和複雜的地形，將人馬藏得嚴嚴實實。
另外四百人，則由他的副將帶領，脫掉制式鎧甲，換上雜亂的商隊護衛服飾，在谷口外圍偽裝成一支被小股敵人追殺，倉皇逃竄的商隊，故意弄得人仰馬翻，丟盔棄甲。
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