一個時辰後，戰鬥結束。峽谷內，血流成河，百名北元精銳，連同他們的百夫長在內，無一生還。
李鈺的騎兵，用一場酣暢淋漓的大勝，完成了從私兵到功臣的蛻變。他們看著滿地的屍體和繳獲的精良戰馬，許多人激動得相擁而泣。他們知道，從今天起，他們終於可以挺直腰桿，說自己是大明的兵了。
當夕陽的餘暉將大同城的城牆染成一片金黃時，城門再次大開。
李鈺率領著他那一千二百名騎兵，押解著一百顆用石灰醃製好的北元士卒首級，以及繳獲的一百多匹神駿的蒙古戰馬，緩緩返回。
這支軍隊出城時，帶著決絕與悲壯；歸來時，卻已是脫胎換骨，氣勢如虹。他們不再是垂頭喪氣的降兵，而是昂首挺胸的凱旋之師。每一個士兵的臉上，都寫著百戰餘生的悍勇和贏得尊嚴的驕傲。
這副景象，給了大同城內所有人一次劇烈的視覺衝擊。
城牆上，王通和他麾下的步卒們，看著這支曾經讓他們恨之入骨的騎兵，此刻卻滿載功勳而歸，心中的那點芥蒂也煙消雲散，取而代之的是一種同為袍澤的認同感。
街道兩旁，原本還心存疑慮的百姓們，在看到那些猙獰的北元人頭顱時，爆發出了震天的歡呼。他們奔走相告，慶祝著這場來之不易的勝利。
這一戰，不僅全殲了來犯之敵，更重要的是，它徹底收服了李鈺這支最關鍵的騎兵力量，將大同鎮最鋒利的矛，牢牢攥在了朱棡的手中。原本對朱棡啟用降將心存疑慮的各部將士，至此徹底閉上了嘴，望向晉王殿下的目光中，只剩下敬畏與歎服。
總兵府內，氣氛已然不同。
李信的屍體，連同那個假“鯤”以及幾個核心死黨，已經被陳洪的人處理得乾乾淨淨，彷彿他們從未在這個世界上存在過。大堂內，只剩下那名最先崩潰，吐露出“黑玉扳指”線索的將領，還軟禁在一旁。
朱棡端坐主位，張誠、巴圖、王通等人分列兩側，靜靜地等待著。
當李鈺身披染血的戰甲，大步走進大堂，將一枚從北元百夫長身上繳獲的狼頭腰牌，重重地拍在堂中的地圖上時，所有人都站了起來。
“殿下！”李鈺單膝跪地，聲音洪亮，“幸不辱命！來犯之敵一百零三人，盡數斬殺，首級在此！”
“好！李將軍辛苦了！”朱棡親自上前扶起他，“傳我將令，此戰記你部首功！所有繳獲，依前令行事，全數賞給參戰將士！另外，從我的私庫中，再撥三萬兩白銀，犒賞三軍！”
“謝殿下！”李鈺和眾將齊聲應道，士氣高昂。
朱棡的目光，從那枚狼頭腰牌上移開，落在了地圖上。他的手指，在地圖上緩緩移動，最終，重重地點在了大同府東北方向，一個名為“歸化城”的地點。
那裡，是草原與大明邊境最大的貿易中轉站，魚龍混雜，也是“黑隼”網路情報中，指向的下一個核心。
“李信這條魚，已經死了。他在大同的爪牙，也被拔得一乾二淨。”朱棡的聲音在安靜的大堂中響起，帶著一股不容置疑的威嚴，“但真正的威脅，還沒有解除。”
他拿起那枚狼頭腰牌，在指尖輕輕轉動，目光掃過在場的所有將領。
“大同城內，還藏著一條戴著黑玉扳指的‘鯤’。他在暗，我們在明。要想把他逼出來，光守在大同是不夠的。”朱棡的嘴角，逸出一絲冷冽的弧度，“我們得主動出擊，打到他的痛處，讓他坐不住。”
張誠一聽要打仗，頓時來了精神，一拍胸脯：“殿下您下令吧！打哪兒？俺老張給您當先鋒！”
朱棡沒有理他，而是看向巴圖：“巴圖，永昌號的賬本和密信，都研究透了？”
“回殿下，都已爛熟於心。”巴圖上前一步，“歸化城內，最大的商號名叫‘大盛魁’，明面上是幾家晉商聯合的產業，但背後真正的掌控者，極有可能就是‘黑隼’。我們繳獲的密賬中，有多筆鉅額款項，都流向了這家商號。”
“很好。”朱棡點了點頭，他對這個結果並不意外。
他站起身，走到地圖前，將那枚代表著北元百夫長身份的狼頭腰牌，重重地按在了“歸化城”的位置上。
這個動作，充滿了強烈的象徵意義。
“傳令！”朱棡轉身，目光如電。
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