時令進入初冬，第一場細雪悄無聲息地降臨，為皇宮的琉璃瓦和硃紅宮牆覆上了一層薄薄的銀紗。然而，這絲寒意並未冷卻宮廷內日益升溫的熱鬧氣氛。隨著太后壽誕的臨近，整個皇宮如同一架逐漸加速的精密機器，每一個齒輪都開始圍繞著這場盛典瘋狂轉動。
內務府、尚宮局、御膳房、教坊司……各司各局早已忙得人仰馬翻。採買壽禮、定製新衣、排練歌舞、裝飾宮苑、籌備宴席……無數指令下達，無數物資流轉，無數人員調動。宮道上來往的太監宮女步履匆匆，臉上帶著緊張與忙碌。就連空氣中，似乎都瀰漫著一股不同於往日的、混合著香料、油漆和某種焦灼期待的特殊氣息。
昭華宮內，卻依舊維持著一種近乎詭異的平靜。
林婉兒（金妍兒）依舊每日抄經、茹素，對外界的熱鬧充耳不聞。只有偶爾從窗外傳來的、遠處教坊司隱約的絲竹排練聲，或是看到小太監們抬著巨大的壽字屏風匆匆經過時，才會讓她從經卷中抬起頭，目光幽深地望上一眼。
這表面的平靜下，是意識海中愈發頻繁與高效的溝通。
“主上，”陳平的意念傳來，帶著一絲不易察覺的凝重，“宮中戒備已開始加強。神武衛增派了巡邏班次，各宮門盤查亦更加嚴格。尤其通往內廷之要道，皆有重兵把守。皇后已下令，壽誕期間，各宮妃嬪、皇子公主及所有有品級之命婦皆需出席夜宴，不得告假。”
機遇伴隨著巨大的風險。人員混雜固然便於渾水摸魚，但同樣意味著警戒等級被提到了最高。想要在眾目睽睽之下製造一場“意外”併成功脫身，難度倍增。
“路線探查受到一定影響，”陳慶之的意念接上，“東華門附近那條水道，入口處因壽誕裝飾物料堆放，暫時無法靠近勘測。西苑冷宮那條，清理工作需更加隱秘，進度稍緩。臣已加派人手，利用夜間進行，確保在壽誕前打通至少一條可行通道。”
時間緊迫，外部環境的變化給撤離路線的準備工作帶來了實實在在的困難。
“身份文牒及相關物資已全部就位，存放於三號據點，隨時可取用。”蕭何的彙報總是令人安心，但隨即也補充道，“然，壽誕期間，京城各門盤查亦會空前嚴格，主上脫身後，需有萬全之策應對出城關卡。”
一環扣一環，任何細節的疏漏都可能導致滿盤皆輸。
“資金方面，”范蠡的意念帶著掌控全域性的從容，“近期糧價已有小幅波動，臣已著手佈局，首批囤積之物資正在秘密入庫。然壽誕在即，京城消費旺盛，物價普遍上揚，短期內大規模操作‘奇貨’恐非良機，需待慶典過後，市場回撥之時，再行雷霆手段。目前商會正常利潤，可保障主上計劃所需之日常開支及應急資金。”
商業運作需要順應時勢，強求不得。好在基礎穩固，現金流健康。
林婉兒靜靜聆聽著每一位核心成員的彙報，將紛繁的資訊在腦中彙總、分析。
太后的壽誕，就像一把雙刃劍。
它提供了前所未有的混亂背景，人員的頻繁流動，注意力的分散，都是她夢寐以求的掩護。
但同樣，它也帶來了最高級別的安保，無處不在的眼睛，以及嚴格的時間表和人員管控。想要在這樣的環境下執行如此精密的計劃，無異於刀尖起舞。
“【龜息丹】的積累情況如何？”她最關心的還是這個。
“回主上，”范蠡回應，“依照目前速度，恐難以在壽誕前湊足。即便加上臣預判之後續收益，最快也需兩月之後。”
兩個月……錯過了太后壽誕這個最佳時機，就要再等上許久，而且未來的變數更大。
是冒險啟用備用方案，還是耐心等待【龜息丹】？
林婉兒的手指無意識地在冰冷的窗欞上劃過。窗外，幾個小太監正小心翼翼地將一串串大紅燈籠掛上廊簷，那鮮豔的紅色，在雪後的陽光下顯得格外刺眼。
她沉默了片刻，意念最終變得清晰而冷靜：
“計劃不變，依舊兩手準備。”
“陳先生，基於太后壽誕的備用方案，繼續完善，尤其是如何製造‘意外’，以及如何在高度戒備下完成替身替換與初期撤離，需有更詳盡的推演與預案。”
“陳將軍，路線打通乃重中之重，無論多困難，必須在壽誕前確保至少一條通道可用！”
“蕭先生，出城關卡之應對，煩請與陳先生共同商議，擬定數套方案，以備不時之需。”
“範先生，資金積累，拜託了。”
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