春深日暖，連靜思苑牆角的雜草都愈發葳蕤起來，透著一股倔強的生機。
然而，這份生機卻與苑內人事的沉寂形成了鮮明的對比。林婉兒（金妍兒）的日子依舊如同古井無波，每日里對著經卷、庭院和那一方不變的天空，耐心得如同一個最老練的獵人。
她不再頻繁地主動聯絡宮外的團隊，以免任何一絲不必要的意識波動引來不可預知的關注。她只是靜靜地等待，如同蟄伏的蟬，等待著破土而出的那一瞬間。
然而，命運的齒輪，往往在不經意間開始轉動。
這一日，天色有些陰沉，空氣中瀰漫著一種春日裡罕見的、令人煩悶的溼熱。
負責給靜思苑送日常用度的一名小太監，在放下物品後，並未像往常一樣立刻離開，而是磨蹭著，臉上帶著一絲欲言又止的惶恐。
林婉兒正坐在窗邊，目光落在院中一株新綻的野花上，並未理會。
那小太監躊躇了片刻，終究是沒忍住，壓低聲音，對著旁邊看守的一名嬤嬤嘀咕道：“嬤嬤，您聽說了嗎？京郊……京郊好像不太平了。”
那嬤嬤眼皮都未抬一下，冷淡道：“嚼什麼舌根子？宮裡也是你能亂說的地兒？”
小太監縮了縮脖子，但八卦的慾望顯然壓過了恐懼，聲音更低了：“不是亂說……是真的！我有個同鄉在京兆尹府當差，聽說京郊好幾個莊子都有人病倒了，上吐下瀉的，還發熱……大夫都查不出個所以然，只說是……說是‘時氣不好’，怕不是……時疫……”
“時疫”兩個字，如同兩道冰錐，瞬間刺入了林婉兒的耳膜！她的心臟猛地一跳，握著書卷的手指下意識地收緊，指節微微泛白。但她面上依舊不動聲色，彷彿全然沒有聽到那邊的低語。
那嬤嬤顯然也被這兩個字駭住了，臉色變了幾變，厲聲斥道：“閉嘴！再敢胡唚，仔細你的皮！趕緊滾！”
小太監嚇得一哆嗦，連忙噤聲，幾乎是連滾爬爬地離開了靜思苑。
苑內恢復了寂靜，但一種無形的、名為“恐慌”的種子，已然隨著那小太監的低語，悄然種下。
林婉兒強迫自己繼續看書，但書頁上的字跡卻彷彿都變成了模糊的墨團。她的心神，已經徹底被“時疫”這兩個字攫住了。
是巧合？還是……
她不敢確定，但一種強烈的直覺告訴她，這或許就是她等待已久的“東風”！
接下來的兩日，類似的流言如同春日裡滋生的黴菌，開始在宮廷最底層、最不起眼的角落裡悄然蔓延。
浣衣局、御膳房、各宮負責採買的低階太監……訊息透過他們若有若無的交談、閃爍的眼神傳遞著。
雖未掀起大風浪，但那種潛藏在平靜水面下的暗湧，卻讓不少人心頭蒙上了一層陰影。
皇后顯然也聽聞了風聲，下令嚴查謠言來源，並加強了各宮的衛生管理，但並未有更進一步的明確指令。這種曖昧的態度，反而加劇了某種不安。
就在這微妙的時刻，太醫院循例派了醫官來給“靜養”中的金貴妃請平安脈。來的並非院判，而是一位姓李的年輕太醫，神色間帶著幾分初入宮廷的謹慎。
診脈的過程很常規。李太醫搭著脈，詢問了幾句飲食起居。
林婉兒依照慣例，回答得中規中矩，只說自己一切如常，只是偶爾覺得有些氣悶，食慾不振。
李太醫診完脈，沉吟了片刻，似乎在斟酌詞句。他抬眼看了看這破敗陰冷的靜思苑，又聯想到近日宮外隱約的傳聞，終於開口道：“貴妃娘娘脈象略顯浮數，肝氣略有鬱結，加之此地……陰溼之氣較重，於鳳體修養確非益善。娘娘近日若感氣悶、納差，還需放寬心懷，避免憂思過度，以免外邪入侵……”
他的話說的很委婉，但“外邪入侵”四個字，落在有心人耳中，卻如同驚雷！
這幾乎是在隱晦地提示，此地的環境加上娘娘的“憂思”，可能會讓她更容易感染外界的“時氣”！
這真的是一個年輕太醫基於職業判斷的隨口提醒？還是……陳平那無形的手，已經開始在撥動琴絃？
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