信中寫道，他們的船隊在靠近離火大陸海域時，先是遭遇了一場突如其來的猛烈風暴。
船隻受損，勉強支撐到一處無名小島附近修補。
禍不單行，就在他們疲憊不堪之時，一夥兇悍的海盜乘著快船，藉著夜色突襲了他們。
“……他們人太多了，武器也好……王把頭帶人拼死抵抗，死了好幾個兄弟……”
“船被搶了，貨也沒了……只有我們幾個抱住破木板，漂到岸邊，被漁民所救……”
“王把頭他……為了讓我們走，留下斷後，再沒回來……”
信到此戛然而止，後面是幾個倖存夥計按下的血手印。
范蠡捏著信紙的手，微微顫抖。
他彷彿能看到那場慘烈的海戰，聽到兄弟們的怒吼與哀嚎，聞到那瀰漫的血腥味。
王把頭，是他重金招募來的一位老航海，經驗豐富，為人仗義。
沒想到，第一次遠航，便葬身大海。
“損失如何？”范蠡的聲音有些沙啞。
陳平沉默片刻。
“船隻一艘，滿載貨物，價值約四千兩。”
“船員二十七人，確認生還者……九人，其中三人重傷。”
“王把頭及十八名船員……殉難。”
書房內死一般寂靜。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，悠長而空洞。
四千兩銀子的貨物！
十八條鮮活的人命！
這代價，太過沉重。
范蠡頹然坐倒在椅子上，用手捂住了臉。
成功的喜悅被這突如其來的噩耗衝得七零八落。
海洋的殘酷，以最直接、最血腥的方式，展現在他面前。
高回報，必然伴隨著高風險。
這一刻，他有了刻骨銘心的體會。
第二天，范蠡將兩份截然不同的報告，同時呈給了林婉兒。
一份是張老海船隊帶回的豐厚利潤和稀有貨物。
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