杜如晦接過話頭，他的聲音同樣低沉，卻帶著一種剖析刀刃般的銳利：
“此非天災，實乃人禍，積弊之顯。”
“其一，前朝賦役苛重，尤以丁稅為甚。民畏添丁加稅，多有隱戶不報，甚至……溺嬰棄嬰。”
他說到此處，目光掃向狄仁傑與包拯。
狄仁傑面色凝重，微微頷首。他主管刑名，對此類慘案，知之甚深。
包拯則雙拳緊握，眼中已有怒意。
“其二，土地兼併痼疾未除。”杜如晦繼續道，“雖行‘攤丁入畝’，打擊豪強，然舊有田契錯綜複雜，清丈不易。無地、少地之民仍眾，養活自身尚且艱難，何敢娶妻生子？”
“其三，連年戰亂遺毒。寧國地處邊陲，以往雲煌、大淵摩擦，多有波及。壯丁死傷，寡婦孤老，豈在少數？”
他頓了頓，看向房玄齡：
“房相，此局若不解，莫說主上宏圖霸業，便是眼下這八州基業，恐也將如無源之水，日漸乾涸。”
房玄齡緩緩放下手中文書，指節輕輕敲擊案面。
他沒有立刻說話，目光在姚崇的圖譜、杜如晦凝重的臉上，以及堂內每一位大臣面上掃過。
壓力。
無形的、關乎勢力存續根基的壓力，瀰漫在政事堂的每一寸空氣裡。
“諸公。”
房玄齡終於開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷：
“人口之困，已非疥癬之疾，實乃心腹大患。今日之會，不議出切實可行之策，不可散。”
他看向杜如晦：
“克明，你既已剖析病根，可有良方？”
杜如晦早有準備，從袖中取出一份提綱：
“病根既明，藥石需猛，更需對症，且須多管齊下。”
“臣之策，分三路。”
“第一路，鼓勵生育，扭轉民風。”
“借鑑彼世良法，結合我朝實情，可立《育民令》。”
“其一，凡在籍民戶，每新生一胎，無論男女，免該戶三年丁稅。若連生兩胎，除免稅外，由州縣授予‘孝悌和睦’匾額，另賞銀十兩。三胎以上者，賞銀遞增，並由州府奏報，主上或可親賜勉勵。”
“其二，嚴令各州縣，設‘慈幼堂’，收養棄嬰孤兒，官府撥付錢糧，並鼓勵無子嗣之家領養，領養者同樣享受賦稅優待。”
“其三，廣宣教化。令各學堂、鄉老，宣講‘添丁進口、家國兩利’之理，扭轉‘多子多負’之謬見。”
他話音剛落，狄仁傑立刻補充，聲音鏗鏘：
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