“朕乃天子！受命於天！豈可……豈可向那篡國妖女屈膝求饒？！”
“陛下息怒！臣……臣只是……”文臣嚇得魂飛魄散，連連叩首。
“亂臣賊子！惑亂軍心！”宇文曜狀若瘋虎，手中長劍毫無章法地猛劈下去！
噗嗤！
血光迸濺！
那文臣慘叫一聲，倒在血泊中，抽搐兩下，便沒了聲息。鮮血濺上旁邊的屏風，繪著江山萬里圖的絹面上，頓時多了幾道刺目的紅痕。
老宦官和殿外侍衛噤若寒蟬，無人敢動。
宇文曜持劍喘息，胸口劇烈起伏，看著地上的屍體和血泊，又看看手中滴血的長劍，一陣劇烈的眩暈襲來。
天子的劍，原來砍自己人時，也是如此鋒利。
可砍得斷這絕境嗎？
砍得斷城外那鐵桶般的包圍嗎？
他知道，砍不斷。
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三月二十。
朔方城北門，在無數雙眼睛的注視下，緩緩開啟一道縫隙。
一輛孤零零的馬車，車轅上插著白旗，緩緩駛出。
趕車的是個老僕，車內坐著一位鬚髮皆白、穿著正式朝服的老者——雲煌禮部尚書，也是宇文曜的親舅舅，顏閣老。
馬車在寧軍陣前被攔下。
顏閣老下車，整理衣冠，雙手捧著一個覆蓋明黃綢緞的木匣，聲音蒼老而疲憊：
“老朽奉大雲皇帝陛下之命，持國書，求見貴軍主帥，商議……罷兵息戰之事。”
他被蒙上眼睛，帶入中軍大營。
李靖並未在帥帳見他，而是在一處尋常的軍帳內，甲冑未卸，正在與幾名將領商議軍務圖。
“國書。”李靖沒有寒暄，直接伸手。
顏閣老忍住屈辱，將木匣呈上。
親兵開啟木匣，取出國書，檢查無誤後，遞給李靖。
李靖展開，快速瀏覽。
信中，宇文曜的言辭已儘量維持體面，但字裡行間透出的卻是窮途末路的哀懇。
願去帝號，向“天命”稱臣。
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