他們交換著眼神，那眼神里有沉重，但更多的是一種熾熱而危險的光芒。
彷彿舊時代的巨塔轟然倒塌，卻也露出了廢墟之下通往新道路的空間。
“舊時代終結，新時代來臨”——這個念頭如同野火，一旦燃起就難以撲滅。他們開始思考的不再僅僅是“損失”，而是“誰將主導這個未來”。
會議最終在一種近乎麻木的沉寂中結束。
沒有激烈的爭吵，沒有推諉責任，只有海軍大臣用苦澀的聲音下達了死命令：
所有相關資料，知情範圍嚴格控制在少數人員之內。膽敢洩露片言隻字者，以叛國罪論處，就地槍決。
對外統一口徑：聯合艦隊因遭遇美麗國潛艇部隊持續騷擾，正在偏遠海域進行緊急維修和無線電靜默，歸期略有延遲。
同時，加大對“美麗國潛艇部隊卑鄙襲擊”的輿論宣傳，引導國內情緒。
命令下達後，海軍大臣獨自在會議室裡又坐了很久。他比任何人都清楚，這套說辭撐不了太久。
現在，海軍唯一的希望，只剩下遠在南洋的那支艦隊，以及那位神秘莫測的“蒙奇路飛”大將了。
這個認知讓他嘴裡充滿了苦澀，卻又不得不嚥下。形勢比人強，尊嚴和派系之爭在生存面前，必須讓步。
他召來親信，做出了他政治生涯中最重要也最無奈的決定：
“以我個人的名義，立即向‘蒙奇路飛’大將發電。詢問大將閣下，對南洋乃至帝國海軍未來戰略，有何‘高見’，海軍省必‘虛心聆聽，全力配合’。”
“另外，以協調補給、加強聯絡為名，選派一批絕對可靠、背景乾淨、能力突出的年輕軍官和技術骨幹，火速派往南洋方面艦隊司令部。”
“告訴他們，忘掉海軍省那些陳規陋習，一切以服務好‘蒙奇路飛’大將、融入南洋艦隊為首要任務。”
“最後，海軍省所有部門，即日起進入緊急狀態。一切工作圍繞保障南洋方面艦隊需求、應對可能因聯合艦隊訊息洩露引發的連鎖反應展開。”
海軍大臣知道這樣做的後果，但他只有牢牢抓住並安撫好這支唯一能戰的艦隊，海軍部才有繼續存在的價值，才有未來翻盤的微弱可能。
蝗宮，侍從武官長將密封的報告匣送至御前。
天蝗在聽取簡短的口頭彙報時，始終保持著沉靜的儀態，他詳細詢問了確認證據的細節，以及海軍省初步的結論和應對措施。
末了，他沉默良久，只緩緩說了一句：“朕，知之矣。海軍，辛苦。”
屏退左右後，書房內久久再無動靜。
天蝗獨自面對著這份報告，無人知曉他此刻心中翻騰的是震怒、是悲慟、還是對帝國海洋國運斷絕的深深寒意。
不過他肯定清楚，聯合艦隊的覆滅，意味著帝國的根基被瞬間掏空了大半。接下來，將不得不依靠那支至今仍未摸透底細的南洋特遣艦隊…他也沒得選。
“蒙奇路飛！”
首相官邸，首相在深夜被緊急喚醒，與內閣官房長官、少數核心閣僚一同聽取了海軍大臣近乎虛脫的當面彙報。
首相最初的震驚迅速被巨大的恐懼所覆蓋——
如何維持國民士氣？如何應對即將到來的國際形勢鉅變？如何平衡因此事引發的政府內部動盪？
