老兵沒說話。他從兜裡掏出一顆子彈，在袖子上擦了擦，壓進步槍彈倉，然後才開口。他的聲音很輕，像是說給自己聽的。
“都擺成這樣了，不打過來，他們來這兒幹嘛？旅遊？”
新兵把飯盒放在地上，拿起靠在戰壕壁上的莫辛-納甘步槍，拉開槍機，子彈已經壓滿了。
邊境線兩側的數百萬人在等同一個訊號，戰爭雖然還沒開始，但所有人都彷彿聽見了戰爭倒計時的滴答聲。
全世界都盯著菠蘿國東線的時候，英給蘭人正在頭疼。
英給蘭首相站在臨時政府的辦公室裡，窗外是陌生的異國街道。這裡的太陽，跟英給蘭的陰冷完全兩個世界。
本土淪陷大半，王室和政府蝸居海外，每天的戰報都像有人拿刀子在戳他。
他昨晚又沒睡著，躺在床上睜著眼，腦子裡全是那些逃難時帶出來的檔案——殖民地總督們一封接一封的電報，有的表忠心，有的推脫困難，有的乾脆不回。
“首相先生。”秘書推門進來，“星月地帶的最新訊息，洗頭佬把地盤交割給南洋聯盟國了，他們的軍隊已全面接管。”
首相沒回頭，聲音有點啞：“知道了。”
星月地帶，那富饒的星月地帶。洗頭佬打下來，居然轉手就當了貨款。
他發了抗議照會，人家南洋聯盟國回覆得很乾脆——這是洗頭佬付的貨款，合法交易，有問題找三德子說去。
找三德子？三德子都快把他們的本土給霸佔了，更別說海外殖民地了。
門外響起腳步聲，外交大臣、財政大臣、第一海務大臣魚貫而入。幾個人臉色都不好看，在海外待的這些日子，個個都瘦了一圈。
“坐吧。”首相轉過身。
外交大臣氣沖沖地一屁股坐在椅子上，開口道：“南洋聯盟國的人還是油鹽不進，我們抗議，他們說這是自由貿易，我們無權干涉。”
“自由貿易？”財政大臣冷笑一聲，“我看他們就是強盜。”
第一海務大臣一直沒說話。
他這輩子都忘不了海峽決戰那天，納爾遜級戰列艦一艘接一艘沉沒，北海的浪頭打在甲板上，水兵們往海里跳，油汙、血水、燒焦的艦體漂了十幾海里。
沉默了一陣，外交大臣忽然說：“既然星月地帶要不回來，那我們能不能——也拿地盤換裝備？就蘇一運河西岸那片土地。”
幾雙眼睛同時看向他。
他攤開雙手：“我們守不住蘇一運河的，南洋聯盟國既然已經拿到了東岸，你們覺得他們會讓我們威脅那條航道嗎？”
“與其等他們來拿，或者等三德子搶去換裝備，不如我們自己賣。”
“你瘋了？”財政大臣瞪大眼，“金塔國，那可是近百萬平方公里的地盤啊！”
“那又怎樣？”外交大臣搖了搖頭，“南洋聯盟國在中東駐了四五十萬人，我們遲早得撤。”
“而且，別忘了咱們現在的處境。沒有裝備補充，這些地盤，我們的統治還能維持得了多久？”
房間裡又沉默了。
他們本土都快沒了，美麗國又自身難保，補給全靠海外領地，可是以這種戰備水平，怎麼頂得住三德子的進攻。
