北夏的上京，正隆重地操辦李相的喪事時，北方、西方和南方的戰爭正進行得殘酷而慘烈。南瑱如猛虎出閘，一路揮師北上，所至之處，邊防潰不成軍。一連數座城池，幾乎都沒經過戰爭，便輕而易舉地奪了下來。
南方的戰報傳來說，南瑱竟偽造了北夏的聖旨，對邊防守衛軍假傳聖旨，令不少邊境的將軍都離奇死亡，而被南瑱以體型相似之人代替，並戴上了人皮面具難辨真偽。一旦戰事爆發，那些假冒的將軍便主動開啟城門迎敵，因而使得南瑱不費吹灰之力連獲數城。
蘇靜率軍南下，頓時就跟南瑱開火打了個頭陣。然南瑱的軍力是蘇靜帶領的軍力兩倍之多，敵眾我寡不說，此戰由南瑱太子親自領軍，而南瑱太子又是個平日裡韜光養晦熟讀兵書之人，蘇靜很難以少勝多攻克下來，能夠守住陣地不讓南瑱敵軍再北上一步就不錯了。蘇靜首要的任務便是拖住南瑱敵軍，等到西、北兩面的戰事停了，北夏的將士趕來支援，他才有可能獲得勝利。
而南瑱太子豈會不知道蘇靜這故意拖延時間的用意，一時間是開足了火力猛攻蘇靜的軍隊。南方戰事幾度告急。
南瑱假傳的聖旨被送回北夏蘇若清的手裡。那聖旨竟做得與真的幾乎無異，金絲線、龍紋圖案，以及右下方蓋的國璽章印和蓋章印所用的硃砂印泥都逼真極了。
這假聖旨擺在蘇若清的書桌上，他冷眼看了半晌，不禁想起幾年前國璽被盜一案，最終只抓到了歸還國璽的賊卻沒有抓到幕後兇手結果不了了之。想必那時，南瑱表面上卑微和氣，實際上暗地裡就已經在計劃這一切了。而蓋章所用的硃砂印泥，是宮中特意調變的獨一無二的硃砂，調變過程十分複雜而講究。
這似乎又與當年上京出現的幾起命案有著微妙的聯絡。
大理寺送上來的卷宗，蘇若清一看便清晰明瞭了。之前的那些案子，能夠準確地連成一串。
先是一位刻師因與屠夫的的老婆偷情而慘死，再是一位調香師被一位青樓女子因愛生恨殺死，這兩個案子看起來都沒有什麼聯絡，真兇也已經伏首刃法，實際上工藝精湛的刻師能夠刻出玉璽的圖案，而手法嫻熟的調香師也能調變出獨特的硃砂......
在三四月，春季回暖的時候，草原上的冰雪消融了，冒出青青嫩綠的新草，一眼望過去，綿延起伏的大草原彷彿重新穿了一件衣裳，清新宜人。
葉宋和蘇宸率軍攻打至戎狄的都城時，正值那三四月上京柳絮抽出嫩芽、春回大地的時節。
攻打戎狄都城的前一夜，北方傳來了大將軍受傷的訊息，應葉宋的要求，蘇宸決定連夜撥一部分兵力並帶上兩位軍醫北上救援。北夏一共就這些資源，除了相互支援和幫助，找不到其他的辦法。
是夜，葉宋換上一身戎狄人的軍服，由白玉幫她喬裝打扮，貼上人皮面具，濃眉大眼頓顯粗獷，她從百里明姝那裡瞭解了戎狄人的習性，再壓低了聲音說話基本和戎狄人沒有什麼差別。
白玉不放心，道：“二小姐，還是我陪你一起去吧。”
葉宋道：“沒事，你們守著軍營，等待號令。這一仗，必須速戰速決。”
當是時，營帳的簾子被人撩開。葉宋回頭一見，愣了一下。是蘇宸走了進來，但卻不是他平素軍營裡的那身打扮。他跟葉宋一樣，也穿了一身戎狄士兵的軍服，臉上做了輕微的修飾，仍能看出本來面目，卻也很像一個戎狄士兵的樣子。
不等葉宋說話，蘇宸站在她面前，低了低頭看著她，道：“準備好了沒有，我陪你一起去。”他怕葉宋會拒絕，便又解釋道，“所有人中我的武功最高，輕功也不錯，可以幫到你。不然就你一個人，我怕連戎狄的城門都翻不進去。我們快去快回便是。”
葉宋見他眸光沉定，伸手隨意地拍了拍身上的盔甲，帶上頭盔似笑非笑道：“主帥不能離開軍營，你這樣沒問題嗎？”
蘇宸亦笑了一下，道：“人雖不在，但主心骨的精神還在，軍營裡有劉刖看著，不會有事的。一切我都已經安排妥當了。”
葉宋不再多說什麼。有蘇宸陪同，她的確能夠多一分保障，連翻城門這種事情，也能省力不少。
都準備妥當了以後，蘇宸和葉宋並肩走出營帳。外面十幾名將領正筆挺地站在夜色裡，四周火光熊熊燃燒。蘇宸凝聲道：“三軍將士聽令，傳令下去，攻破戎狄都城勢在必得，讓各部嚴陣以待，屆時以本王訊號為令，按照計劃進攻戎狄！”
“是！”各部領命以後，即刻退散，各自回去準備。
葉宋和蘇宸騎上馬，劉刖上前道：“王爺，二小姐，請千萬要小心。若有任何危險，一定要第一時間發訊號彈，我等也好進攻城門，分散他們的注意力。”
蘇宸點頭：“這裡就交給你了。”
兩人騎馬並駕齊驅地飛奔出北夏的軍營。外面夜色正濃，春寒凜冽，卻讓人精神抖擻。如此騎馬奔跑了數里路，前方隱約可見夜色中屹立的城樓，以及城牆上熹微的火光。兩人便下了馬，拍了拍馬背，讓馬兒倒著往回走，而他們則注意隱蔽徒步前行。
戎狄的都城處於幾座草原大山中間平坦而開闊的地帶，有些山谷地貌，並非是一覽無餘的草地面，城樓外面有樹林和莊稼，城樓裡面則是瑟瑟的萬千燈火。
葉宋反而不擔心沒有地方隱蔽了。
結果她和蘇宸兩個人輕而易舉地混進了在周遭巡邏的隊伍中，沒有引起絲毫的懷疑，並堂而皇之地進了城。
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