月夜，奧森弗特東城牆下的排水渠區域籠罩在一片詭異的寂靜中。
平日此處的流水聲今夜似乎格外微弱，彷彿連地下水道都在為即將到來的對峙屏息。
霍夫曼隊長穿著普通士兵的皮甲，但內襯縫入了薄銀片——艾麗婭的建議。
他手持長矛，在預定的路線上緩慢巡邏，火把的光在磚石牆壁上投下搖曳的影子。
每一步都刻意發出聲響，每一步都暴露在可能存在的監視下。
哈涅爾、萊戈拉斯和丹特里恩埋伏在排水渠上方的城牆垛口後。
精靈的長弓已搭上銀頭箭——那是下午緊急鍛造的，箭頭浸過聖水，箭桿刻著簡單的防護符文。
哈涅爾手握十字弩，同樣裝填了銀矢。
丹特里恩負責訊號，一旦怪物出現，他將吹響特製的哨子，聲音能傳遍整個區域。
艾麗婭在更遠的位置，她在一處石臺上用骨灰畫出一個複雜的法陣。
骨灰來自聖堂的祭壇，混合了草藥和研磨過的銀粉。
法陣的作用不是攻擊，而是禁錮——如果怪物踏入範圍，將暫時削弱它的速度和恢復能力。
時間一點點流逝。
月亮從雲層後探出，將清冷的光灑向城牆。
霍夫曼已來回巡邏了六趟，額頭上滲出細密的汗珠，但表情依然堅毅。
“他會害怕嗎？”丹特里恩低聲問。
“任何人都會害怕。”哈涅爾盯著下方的陰影，“但真正的勇氣不是不害怕，而是害怕時依然前行。”
遠處傳來隱約的打更聲——凌晨一點。
就在聲音消散的瞬間，萊戈拉斯突然舉起左手，那是有情況的訊號。
所有人都屏住呼吸。
排水渠深處，傳來輕微的摩擦聲，像是布料擦過石壁。
然後是一陣低語——不，不是低語，是某種類似人類語言但扭曲變調的聲音，音節破碎，帶著嘶嘶的尾音。
霍夫曼停下腳步，握緊長矛，緩緩轉向聲音來源。
火把的光照亮了前方五步的範圍，再往前就是深不見底的黑暗。
“出來。”他沉聲說道，聲音在隧道中迴盪。
黑暗中的聲音停止了。
接著，一對紅色的光點在深處亮起——眼睛，反射著火把的光芒。
霍夫曼向後撤了一步，這是計劃中的動作：將怪物引向更開闊的區域，進入艾麗婭的法陣範圍。
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