哈涅爾一行人在沉默中進入石溪鎮。
找到旅館後，萊戈拉斯整個晚上都沒說話。
晚餐時，亞斯克爾試圖活躍氣氛，講起他在泰莫利亞宮廷表演時的趣事，但效果不佳。
“你們的世界……”萊戈拉斯終於開口，聲音低沉，“精靈一直這樣被對待嗎？”
丹特里恩放下酒杯，表情嚴肅：“不是所有地方都這樣，但很多地方是。在泰莫利亞，官方政策相對寬容，弗爾泰斯特國王禁止公開歧視非人種族。但在鄉下，在邊境小鎮，偏見根深蒂固。”
“為什麼精靈不反抗？”萊戈拉斯問，“以你們的……這裡的精靈的能力，應該可以自衛。”
“他們試過。”艾麗婭輕聲說，“大約一百五十年前，精靈發動了一場大規模起義，史稱非人種族起義。起初他們取得了一些勝利，但人類諸國聯合起來，加上術士的支援，起義最終被鎮壓。從那以後，大多數精靈選擇隱居，或者融入人類社會的最低層。”
她頓了頓：“還有一些極端派，比如松鼠黨，仍在進行遊擊戰，襲擊人類村莊和商隊。但這隻會加深仇恨，形成惡性迴圈。”
哈涅爾想起遊戲中的劇情：精靈的困境是這個世界的悲劇之一，沒有簡單的解決方案。種族矛盾與政治、經濟、歷史糾纏在一起，如同一個死結。
當晚，哈涅爾和萊戈拉斯在旅館房間外的小陽臺上談話。
夜空清澈，繁星點點，與中土的星空並無不同。
“在我離開瑞文戴爾時，埃爾隆德領主說過，”萊戈拉斯望著星空，用精靈語回憶，“每個世界都有其黑暗與光明，我們的任務是帶去希望，而非評判。但我沒想到黑暗如此深重。”
“這個世界的精靈與我們不同，”哈涅爾說，“他們不是維拉的首生子，沒有那樣的歷史與榮光。但他們的困境值得同情。也許……等我們完成任務後，可以做些什麼。”
萊戈拉斯沉默良久：“明天起，我需要偽裝。尖耳會帶來不必要的注意，影響我們的旅程。”
哈涅爾點頭。
這是明智的決定，雖然令人悲哀。
第二天清晨，萊戈拉斯用長長的頭髮遮住耳朵，再戴上兜帽。
他的面容依然俊美非凡，但只要不仔細看，不會立即認出是精靈。
他將弓箭包在布中，背在身後，而不是像往常那樣掛在顯眼的位置。
離開石溪鎮時，他們在鎮口又遇到了那兩個精靈旅人——他們顯然在野外過了一夜，面容疲憊，衣服被露水打溼。
男性精靈看到萊戈拉斯時，眼神停留了片刻，似乎察覺到了什麼。
但萊戈拉斯避開了目光，策馬而過。
那一刻，哈涅爾看到了萊戈拉斯眼中的痛苦。
一個驕傲的辛達精靈，不得不隱藏自己的身份，對同胞的苦難視而不見。
東行的道路繼續延伸。
丘陵逐漸讓位於更茂密的森林，空氣更加溼潤——他們正在接近龐塔爾河流域，那是北方最大的水系，也是維登與泰莫利亞的天然邊界。
第六天下午，他們到達了邊境哨站。
這裡的守衛更加嚴格，士兵仔細檢查每個人的通行證和行李。
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