費農沉默片刻，然後對哈涅爾和萊戈拉斯說：“準備好。如果衝突不可避免，儘量不殺人，但保護自己為先。”
外面傳來喧譁聲和火把的光芒。
馬車門被粗魯地拉開，一個滿臉狂熱的男人舉著火把探頭進來，他穿著永恆之火教會的褐色長袍，胸前掛著火焰聖徽。
“所有人下車！接受神聖檢查！異端和怪物潛伏在城市中，我們必須——”
他的話戛然而止。
因為就在那一刻，遠處傳來一聲非人的尖嘯，劃破夜空。
那聲音無法用語言描述，像是女人的尖叫、野獸的咆哮和金屬摩擦聲混合而成，充滿了純粹的惡意和飢渴。
聲音傳來的方向正是王宮。
接著是第二聲，更近，彷彿那東西在高速移動。
街道上的人群瞬間陷入混亂。
永恆之火教徒們忘記了搜查，驚恐地望向聲音來源。
有人開始逃跑，有人跪地祈禱，有人尖叫著指向天空——
一個黑影從屋頂掠過，在月光下顯形片刻：女性的輪廓，但四肢異常修長，手指是鋒利的爪子，背後似乎有破布般的翅膀。
它落在另一棟建築的屋頂，再次發出尖嘯，然後撲向下方的街道。
“諸神啊，是它！吸血妖鳥！”有人尖叫。
費農當機立斷：“下車！徒步前進，王宮就在五個街區外！”
他們衝出馬車，混入混亂的人群。
哈涅爾抬頭，看到那怪物正俯衝而下，目標是一個試圖用長矛刺它的守衛。
爪子一揮，長矛斷成兩截，守衛的胸膛被撕裂。
怪物沒有停留，抓起還在跳動的心臟，躍回屋頂，幾個起落就消失在建築群中。
整個過程不到十秒。
“快走！”費農催促，帶著他們衝進一條小巷。
但剛跑出巷口，他們停住了。
前方的街道中央，那個東西站在那裡。
吸血妖鳥轉過身，黑色的眼睛——沒有瞳孔，只有純粹的空洞——鎖定他們。
它的嘴角還滴著鮮血，手中捧著半顆破碎的心臟。
白色睡裙被染成暗紅色，緊貼在扭曲的身體上。
它歪了歪頭，彷彿在辨認什麼。
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