弗爾泰斯特·羅格納國王站在書房中央，如同一尊飽經風霜但依然屹立的石像。
燭光與月光交織在他臉上，勾勒出稜角分明的輪廓——高挺的鼻樑，緊抿的薄唇，深陷的眼窩中那雙藍眼睛此刻正注視著哈涅爾。
這是一個統治北方最強大王國二十年的男人，一個在戰場上贏得榮譽、在宮廷中鞏固權力、在法律建設中塑造國家靈魂的君主。
哈涅爾知道這位國王的歷史。
在原本的巫師世界中，弗爾泰斯特是泰莫利亞黃金時代的締造者，也是其突然終結的悲劇主角。
他嚴明法治，保護商人，修建道路，讓泰莫利亞成為北方最繁榮穩定的王國。
但他也有致命的弱點：固執，多疑，以及那段與親妹妹的禁忌之戀。
正是這段罪孽引來了吸血妖鳥的詛咒，而在原本的歷史中，雖然傑洛特解除了詛咒，
但國王最終還是在數年後被刺殺，那場刺殺直接導致泰莫利亞陷入內亂，尼弗迦德趁虛而入，北方防線全面崩潰。
一個國王的死，改變了一個大陸的命運。
此刻，這位命運多舛的統治者就站在哈涅爾面前，比遊戲中描繪的更加真實，更加……疲憊。
“異鄉的客人，”弗爾泰斯特重複，聲音裡有種壓抑的急迫，“我聽說你們從隔離之海另一邊來。很少有人相信那片海之外還有陸地，更少有人能跨越它。所以，要麼你們是瘋子，要麼你們帶來的訊息確實值得一聽。”
哈涅爾挺直脊背，做出了一個標準的剛鐸宮廷禮節——右手撫胸，微微躬身，左臂在身側自然下垂。
這禮節在剛鐸用於正式場合，表示對統治者的尊重但並非臣服。
“弗爾泰斯特國王陛下，”他用清晰的聲音說，“我是萊戈拉斯·哈涅爾，哈多家族族長，剛鐸與阿塞丹的血脈共主，卡倫貝爾領主，多爾露明的主人，來自中土大陸的使者。”
一連串頭銜在書房中迴盪。
弗爾泰斯特的眉毛微微揚起，不是驚訝，而是評估。
國王的目光掃過哈涅爾的衣著、武器，最後停留在他臉上，彷彿在判斷這些頭銜的真實性。
“哈多家族……剛鐸……阿塞丹……”國王緩緩重複，走回書桌後坐下，示意哈涅爾和萊戈拉斯也坐下，“我確實聽過這些名字。不是正式記載，而是在一些古老的航海日誌和探險家手記中。五十年前，泰莫利亞的一支探險船隊在風暴中偏離航線，據說看到了西方的海岸線，帶回了幾個陌生的詞彙。”
他從抽屜中取出一本陳舊的日誌，翻開其中一頁。
頁面上用褪色的墨水畫著粗糙的地圖，邊緣標註著幾個名字：米那斯提力斯、剛鐸、阿塞丹。
“根據船長的記錄，他們在海岸附近遇到了漁民，用極其原始的方式交流。漁民稱自己來自剛鐸，那是一個白色城牆的城市，統治著從山脈到大海的土地。”弗爾泰斯特抬頭，“你來自那裡？”
哈涅爾點頭：“米那斯提力斯——白城，剛鐸的首都，建在明多路因山麓，有七層城牆，每層顏色不同，最高處的王宮覆以純白大理石，在陽光下如雪山般閃耀。它已經屹立了三千年，歷經無數戰爭，從未陷落。”
國王眼中閃過一絲真正的興趣：“三千年……比維吉瑪古老得多。那麼阿塞丹呢？”
“北方的王國，由杜內丹人——努門諾爾倖存者的後裔——建立。他們的都城是佛諾斯特，控制著伊頓荒原至風雲丘陵的廣闊土地。剛鐸與阿塞丹同根同源，共享血脈與誓言。”哈涅爾停頓，“而我，作為哈多家族的繼承人，同時擁有兩個王國的繼承權，雖然現在……這些頭銜更多是象徵性的。”
弗爾泰斯特靠在椅背上，雙手交疊：“象徵性？為什麼？”
“因為中土曾經經歷了一場大戰，”哈涅爾的聲音變得低沉，“一場幾乎摧毀所有自由種族的大戰。魔苟斯——他是更古老邪惡——幾乎征服了整個大陸。剛鐸被圍困，洛希爾的騎兵在平原上浴血，精靈與矮人放下千年恩怨並肩作戰。”
地牢方向又傳來一聲嚎叫，比之前的更近，彷彿那東西正在向上移動。
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