這位女術士的洞察力深不可測，她能在政治漩渦中周旋數百年而不倒，絕非易與之輩。
“席兒女士，”哈涅爾決定主動開口，但改變了原本計劃中更直接的質問方式，“在地下時，我一直在思考一個問題。這些強獸人的製造技術……非常古老，非常精妙。虛空教派的人類術士，真的有能力復現這種技藝嗎？”
他停頓了一下，觀察席兒的反應：“還是說，有更瞭解這些黑暗工藝的……專家，在背後提供指導？”
席兒的表情幾乎沒有變化，但空氣中的溫度似乎下降了幾度。
她身邊的一名軍官下意識地後退了半步。
“異鄉客，”席兒的聲音依然平穩，但每個音節都像經過精心打磨的冰晶，“你的問題很有意思。但我要提醒你：在柯維爾的土地上，在沒有證據的情況下暗示某些勢力參與黑暗活動，是非常嚴重的指控。”
她向前走了一步，雖然身高不及哈涅爾，但那氣勢卻讓哈涅爾感到一種無形的壓迫：“你似乎對法蘭茜斯卡女王和我的關係特別感興趣。我可以告訴你：作為多爾·佈雷坦納的統治者，法蘭茜斯卡女王是柯維爾的盟友，也是女術士集會的支持者。我們共同致力於在這個充滿偏見的世界中，為所有智慧種族爭取應有的權益。”
她的眼睛直視哈涅爾：“但如果你暗示她——或我——與下水道里那些褻瀆的造物有任何關聯，那麼你就不是在提出疑問，而是在散佈危險的謠言。而謠言，往往需要付出代價才能澄清。”
這不是直接的威脅，但比威脅更可怕。
這是來自權力巔峰的警告：我知道你在想什麼，我知道你在懷疑什麼，但如果你敢說出來，後果自負。
哈涅爾感到了危險。
不是物理上的危險——席兒不會在這麼多士兵面前對他動手。
而是政治上的危險：如果得罪了席兒，他在柯維爾將寸步難行，甚至可能被扣上某種罪名。
而且，這會連累傑洛特和其他人。
他低下頭，選擇了退讓：“請原諒，席兒女士。我被地下的發現震驚了，有些胡思亂想。我沒有任何冒犯您或法蘭茜斯卡女王的意思。”
席兒注視了他幾秒鐘，然後點了點頭，表情稍微緩和：“可以理解。黑暗的造物確實會擾亂心智。你們先回住所休息吧，後續的清理工作由柯維爾的部隊負責。”
回學者之家的路上，哈涅爾一直沉默著。
傑洛特也沒有說話，但獵魔人偶爾會瞥他一眼，眼神中帶著詢問。
回到套間後，特莉絲、萊戈拉斯和其他人立刻圍了上來。
哈涅爾簡單描述了發現，再次隱瞞了筆記本的存在——不是不信任他們，而是他需要時間消化和理解。
“我要獨自研究一些東西，”哈涅爾對眾人說，然後看向萊戈拉斯，“萊戈拉斯，晚些時候我可能需要你的語言幫助。”
精靈點頭：“隨時。”
哈涅爾進了自己的房間，鎖上門。
他從外套內側取出那本筆記本，放在桌上。
窗外的光線已經轉向黃昏，他點燃了桌上的油燈。
現在，他終於可以仔細研究這本記錄了。
他重新翻閱那些用辛達語寫就的實驗記錄。
這一次，他讀得更慢，更仔細。
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