獵魔人從門口擲出銀劍，劍身旋轉著飛來，精準地刺入黑衣人的後心。
黑衣人前衝的勢頭戛然而止，短刀在距離哈涅爾胸口不到一寸的地方停下，然後整個人向前撲倒，不再動彈。
五名刺客，全部解決。
但哈涅爾的心跳並沒有放緩，反而更快了。因為活口——
“留活口！”他喊道，但已經太遲。
走廊裡那個捂著腹部蜷縮的黑衣人，在看到同伴全部倒下、自己無法逃脫後，做出了一個決絕的動作：他從懷中掏出一枚小小的黑色藥丸，塞進嘴裡。
傑洛特衝過去想要阻止，但只來得及掐住黑衣人的下巴。
黑衣人咬破了藥丸，幾秒鐘後，他的身體開始劇烈抽搐，口中湧出黑血，眼睛上翻，呼吸迅速停止。
同樣的場景在房間裡上演。
那名被萊戈拉斯刺穿心臟的黑衣人竟然還沒有立刻死去，他艱難地抬起手，將一枚藏在袖口的藥丸送入口中。
等萊戈拉斯反應過來時，毒藥已經生效。
不到一分鐘，五名刺客全部死亡，無一活口。
哈涅爾面色凝重地蹲下身，檢查最近一具屍體。
黑衣人全身黑衣，面料是啞光的，不會反光，適合夜間行動。
臉上蒙著黑布，只露出眼睛。他掀開面罩，下面是一張普通的中年男人的臉，沒有任何特徵，就像街上隨處可見的工匠或商人。
傑洛特已經在搜尋屍體。
他從一名刺客腰間找到一個小皮袋，開啟，裡面有幾枚飛刀、一捆細鋼絲、幾個小藥瓶，還有一枚徽章。
徽章是圓形的，黑鐵材質，上面刻著一個扭曲的星辰與旋渦組合的圖案。
虛空教派的標誌。
“虛空教派，”傑洛特低聲說，將徽章遞給哈涅爾，“他們知道你在普拉克希達，知道你在這裡，而且想殺你。”
哈涅爾接過徽章，手指摩挲著冰涼的金屬表面。
圖案確實和他在下水道強獸人皮甲上看到的標誌一樣，也和希拉德實驗室裡的符號一致。
但有什麼地方不對勁。
“如果虛空教派知道我在普拉克希達，”哈涅爾緩緩開口，聲音因思考和緊張而有些乾澀，“為什麼不在下水道動手？我們在下面待了幾個小時，那裡是他們的地盤，他們有強獸人，有地形優勢。為什麼要等到我們回到地面，在學者之家這種有守衛的地方才動手？”
傑洛特皺眉：“也許他們想確認你發現了什麼。也許他們原本打算在下水道解決你，但被我們搶先清理了巢穴，打亂了計劃。”
“有可能，”哈涅爾點頭，但眉頭依然緊鎖，“但你不覺得奇怪嗎？這些刺客訓練有素，行動果斷，一旦失敗就立刻自殺，顯然是死士級別的專業殺手。可他們使用的武器只是普通的弓箭和短刀，沒有魔法，沒有藥劑，沒有陷阱。對付一個獵魔人、一個精靈、還有一個可能有特殊能力的目標，這樣的配置是不是……太簡陋了？”
萊戈拉斯正在檢查窗戶邊的屍體，聞言抬起頭：“他說得對。這些人的戰鬥技巧不錯，但裝備普通，也沒有使用任何魔法物品或強化藥劑。如果他們真是虛空教派派來的，應該知道我們的實力，不應該只派這樣的人。”
“除非，”傑洛特的眼睛眯起，“這些人不是來殺你的，至少不是主要目的。”
