布魯格的慘劇和尼弗迦德大軍北上的訊息，像兩塊投入北方諸國這潭早已不再平靜的湖水中的巨石，激起了前所未有的劇烈反應。
恐慌在平民中蔓延，主戰的呼聲在貴族和軍隊中日益高漲，而各國宮廷則陷入了緊張激烈的辯論與算計。
維吉瑪，泰莫利亞王宮的白晝大廳，此刻濟濟一堂，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
長條會議桌旁，坐著的不止是泰莫利亞的重臣將領，還有來自瑞達尼亞、亞甸、科德溫以及殘存的布魯格的使節。
空氣裡瀰漫著汗味、焦慮和隱隱的火藥味。
弗爾泰斯特國王坐在主位，身姿筆挺，雙手交握放在桌面上。
他沒有穿華麗的王袍，而是一身便於行動的深色獵裝，外面罩著鑲有泰莫利亞雄獅紋章的皮質護肩。
他的目光緩緩掃過在座的每一個人，最後停留在桌對面那個與他同樣沒有坐下、而是站在瑞達尼亞使節團最前方的年輕身影上。
拉多維德五世，瑞達尼亞的國王，親自來了。
這位年輕的君主看起來不過二十出頭，身材瘦削但站得如同一杆標槍。
他有著一頭淡金色的短髮，梳理得一絲不苟，面容英俊卻缺乏柔和，線條銳利，尤其是那雙冰藍色的眼睛，看人時彷彿帶著鉤子，充滿了審視、評估和毫不掩飾的野心。
他今天穿著一身剪裁精良的深藍色軍裝，領口和袖口鑲著銀邊，胸前佩戴著瑞達尼亞的日輪勳章。
他沒有帶很多隨從，只帶了兩位將軍和一位面容陰鷙、穿著深色長袍的顧問。
“弗爾泰斯特陛下，”拉多維德率先開口，聲音清亮，語速很快，帶著年輕人特有的銳氣，“客套話就免了。尼弗迦德的刀子已經架在了我們所有人的脖子上。布魯格的血還沒幹，他們的軍隊正在向索登開進！索登之後是什麼？是泰莫利亞的南方行省，還是我瑞達尼亞的邊境要塞？或者亞甸的丘陵？”他目光掃過亞甸的使臣，“等到我們一個個被擊破，再談聯合，就只剩下給彼此收屍的份了！”
他的話直接、尖銳，甚至有些咄咄逼人，但確實道出了在場許多人心底的恐懼。
亞甸的使臣，一位頭髮花白的老伯爵，咳嗽了一聲，謹慎地說：“拉多維德國王陛下所言極是。只是……聯軍之事，牽扯甚廣。指揮權屬誰？糧草輜重如何分攤？各軍如何協調？這些都需要詳細……”
“沒時間詳議了！”拉多維德打斷他，手指重重敲在桌面上，“每拖延一天，尼弗迦德就離我們更近一步！索登的梅爾國王已經發出了求救信，他的信使告訴我，尼弗迦德的前鋒距離阿美利亞堡不到四天路程！等他被碾碎，我們要面對的就是養精蓄銳、以逸待勞的帝國主力！”
他轉向弗爾泰斯特，冰藍色的眼睛緊盯著對方：“弗爾泰斯特陛下，您是北方最年長、也最有威望的君主。泰莫利亞的軍隊是北方最強大的力量之一。現在，需要您站出來，扛起這面旗幟！我，拉多維德五世，瑞達尼亞國王，在此正式提議：由您擔任北方聯軍的總指揮官！瑞達尼亞將派出不少於一萬五千名精銳士兵，聽從您的調遣！我們需要立刻向索登進軍，在尼弗迦德人完成集結、攻破阿美利亞堡之前，攔住他們，在索登山地區與他們決戰！”
大廳裡響起一片低低的吸氣聲和議論聲。
拉多維德的表態，無論是支援弗爾泰斯特擔任統帥，還是承諾派出的兵力，都超出了許多人的預期。
這位以鐵腕和難以捉摸著稱的年輕國王，此刻展現出的決斷和慷慨，讓人驚訝，也讓人心生警惕——他究竟是真的以大局為重，還是另有圖謀？
弗爾泰斯特沉默著，與拉多維德對視。
他能感覺到這個年輕人眼中燃燒的火焰，那不僅僅是抗敵的決心，更是一種對權力、對證明自己、對在歷史舞臺上刻下名字的強烈渴望。
讓這樣的人作為盟友是強大的助力，但也可能是危險的變數。
良久，弗爾泰斯特緩緩開口，聲音沉穩有力，壓下了大廳裡的所有雜音：“拉多維德國王的勇氣和決斷，令人欽佩。北方面臨的威脅，確實已刻不容緩。”
他站起身，高大的身影帶著一種不容置疑的權威：“我，弗爾泰斯特·蒂森，泰莫利亞國王，接受拉多維德國王的提議，並在此呼籲所有北方王國，擱置爭議，團結一心，共禦外侮！”
他環視眾人：“聯軍總指揮之職，事關重大，弗爾泰斯特責無旁貸，願擔此重任。但我需要諸位的信任與全力支援。”
“科德溫的亨賽特國王，”他看向科德溫使臣，“你的山地戰士驍勇善戰，我們需要他們守衛側翼。”
