其中一位，看起來年事已高，頭髮稀疏灰白，身形佝僂，拄著一根彎曲的木質手杖，手杖頂端鑲嵌著一塊不反光的黑色石頭。
他的臉籠罩在袍子的兜帽陰影裡，只能看到乾癟的嘴唇和下巴。
另一位則相對年輕，身形高瘦，裹在一件漆黑的、沒有任何裝飾的長斗篷裡，連雙手都戴著黑色的手套。
他站得筆直，像一杆插入地下的標槍，臉上戴著一副銀色的、只露出眼睛和口鼻縫隙的面具，面具上的紋路簡單而怪異，像是扭曲的符文。
還有兩三人，裝束各異，但都有一個共同點——他們身上散發著一種與周圍將領和文官格格不入的氣息，不是軍人的煞氣，也不是官僚的油滑，而是一種更加晦澀、更加……空曠的感覺，彷彿他們站立的地方，連光線和聲音都會被微微吸收。
梅諾·寇赫姆的目光與那個戴銀色面具的人接觸了一瞬，幾不可察地點了點頭。
恩希爾皇帝彷彿沒有注意到這些人的出現，或者說，他早已習慣了他們的存在。
他轉向那個拄拐的老者，語氣依舊平淡，但用詞略有不同：“橋樑的搭建，進度如何？能否趕上這場盛宴？”
老者的聲音嘶啞低沉，如同沙礫摩擦：“回稟……陛下。材料充足，回聲清晰。索登之地……能量脈絡活躍，是個……理想的節點。當鮮血浸透土壤，當恐懼撕裂靈魂，橋樑的基石……將更加穩固。屆時……祂的注視，將更為清晰，饋贈也將……更為慷慨。”
他的話語斷斷續續，用詞古怪，周圍的將領們有的面露疑惑，有的則眼觀鼻鼻觀心，假裝沒聽見。
恩希爾臉上沒有任何表情變化，只是點了點頭：“很好。保持準備。朕需要看到效果。”
他又看向戴銀色面具的高瘦男子：“你們的獵犬，放出去了嗎？”
面具下傳來一箇中性的、缺乏起伏的聲音，像刀片刮過玻璃：“已放出三批，共十二隻。它們會找到共鳴點，標記不穩定區域。當決戰開始，混亂將達到頂峰時，它們會引導降臨。”
“控制好範圍。”恩希爾命令道，“朕要的是勝利，不是無法收拾的爛攤子。”
“謹遵御令。”面具人微微躬身。
恩希爾不再多言，揮了揮手。
那些神秘人再次無聲地退回到簾幕之後，彷彿從未出現過。
大帳內恢復了之前的氛圍，但一種無形的、更加沉重的壓力似乎殘留了下來。
恩希爾重新將目光投向地圖上的索登山區域，手指緩緩劃過那個註定要聞名於世的地名。
“傳令下去，”他最終說道，“朕，將親臨前線。在索登，見證帝國的勝利，以及……新時代的黎明。”
命令傳出，御營的氣氛變得更加肅殺。
更多的近衛軍開始調動，更復雜的防禦法陣被啟動。
皇帝的戰旗被精心保管，準備隨著主人一同北上。
而在更深的陰影裡，一些常人難以理解的準備工作，也在緊鑼密鼓地進行著。
虛空教派的符文被刻印在特製的軍械上，某些特殊計程車兵接受了最後的調整，幾處遠離主戰場的隱秘地點，被佈置上了散發著微弱能量波動的奇怪裝置。
恩希爾·瓦·恩瑞斯站在大帳門口，望著北方陰沉的天空。
他的眼神深邃，彷彿穿透了時空，看到了索登山即將爆發的血戰，看到了北方聯軍的潰敗，看到了黑色太陽旗插遍北方的景象，甚至看到了更遙遠、更宏大的圖景。
風從北方吹來，帶著硝煙和血腥的預兆。
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