索登山！
這個名字像一道閃電劈入哈涅爾腦海。果然！
和他最壞的預感一樣！
這場決定性的戰役已經發生，而且，北方輸了！
他的心沉到了谷底。
時間線確實發生了變化，但一些關鍵性的、慘烈的事件似乎仍然以某種形式上演了。
索登山的失敗，意味著北方門戶洞開，尼弗迦德的兵鋒將直指泰莫利亞腹地。
弗爾泰斯特和拉多維德的聯軍遭遇重創，現在這些難民就是明證。
“特莉絲！”哈涅爾擠到女術士身邊，在她耳邊喊道，“不能在這裡耽擱！我們必須儘快前往馬裡波或者維吉瑪！弗爾泰斯特國王需要知道尼弗迦德使用的不僅僅是軍隊，還有黑暗的巫術！那些強獸人背後的東西，很可能在索登山出現了！”
特莉絲重重點頭，她也意識到了問題的嚴重性。
看著眼前這末日般的逃難景象，她心中對弗爾泰斯特的擔憂達到了頂點。
國王現在面臨的壓力有多大？
他是否安全？
就在他們試圖擠出碼頭，向城市內部前進時，一陣更大的騷動從港口入口處傳來。
伴隨著馬蹄聲和車輪碾壓石板的轟鳴，一隊盔甲鮮明、打著泰莫利亞王室旗幟的騎兵，護著幾輛馬車，艱難地分開人群，向碼頭駛來。
馬車看起來頗為華貴，但風塵僕僕。
人群立刻像嗅到血腥味的鯊魚一樣圍了上去，哭喊哀求著，試圖攔住車隊，彷彿那是最後的救命稻草。
騎兵們不得不拔出佩劍，厲聲呵斥，才勉強開闢出一條通道。
“是王室的車隊！”特莉絲眼尖，認出了旗幟和鎧甲樣式，“可能是從南方撤下來的貴族或者官員！”
馬車在碼頭邊一處稍微空曠的地方停下。
車門開啟，幾位衣著華麗但神色倉皇的貴族在僕役的攙扶下匆忙下車，他們身後跟著更多的僕從，抬著大大小小的箱籠，顯然是在緊急撤離。
其中一位中年貴族，面白無鬚，眼神驚惶，正在對一名騎兵隊長氣急敗壞地嚷嚷：“船呢？我預定的船在哪裡？要是耽誤了我前往柯維爾，你們擔待得起嗎？我可是……”
他的話被淹沒在周圍更大的聲浪中。
但特莉絲已經認出，那是泰莫利亞南方一個行省的稅務官，以貪婪和怯懦聞名。
眼前這一幕，讓哈涅爾心中五味雜陳。
前方將士浴血奮戰，屍骨未寒，後方的權貴卻已經在爭先恐後地逃亡。
這潰敗的，不僅僅是軍隊的陣線，還有人心。
他抬起頭，目光越過混亂的碼頭和驚恐的人群，望向東方。
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