布魯格王國，雅魯加河南岸。
曾經相對平緩的河岸地帶，此刻已徹底改變了模樣。
目力所及之處，彷彿一夜之間生長出了一片鋼鐵、帆布與泥土構成的猙獰森林。
無數頂黑色或土黃色的帳篷以嚴整到冷酷的幾何圖形鋪展開來，密密麻麻，一直蔓延到地平線的盡頭，與鉛灰色的低垂天穹相接。
大大小小的營寨柵欄、瞭望塔、物資堆放處錯落分佈，卻絲毫不顯雜亂，反而透著一股令人心悸的秩序感。
河風吹拂，帶來的不再是沼澤地帶特有的溼腐氣息，而是金屬的冷冽、皮革的鞣製味、成千上萬人生火做飯的煙火氣，以及一種更深沉的、混合著汗水和隱約鐵鏽味的、屬於龐大戰爭機器的獨特氣味。
最引人注目的，是那些如林矗立的軍旗——底色是深沉如夜的墨黑，上面用耀眼的金線繡著光芒四射的太陽紋章。
這些旗幟在風中獵獵作響，金色的太陽彷彿在黑色背景上燃燒，帶著一種不容置疑的征服與灼熱意志。
這是尼弗迦德帝國的標誌，象徵著帝國宣稱的文明之光將驅散北方蠻荒的黑暗。
此刻，這無數的黑色太陽覆蓋了南岸大地，投下的陰影彷彿已經渡河，籠罩在北岸布魯格守軍的心頭。
軍營中，尼弗迦德計程車兵們如同精密儀器中的齒輪，高效而沉默地運轉著。
步兵們身著標誌性的黑色拋光板甲或鎖子甲，甲片在陰沉的天氣下泛著冷硬的光澤，他們以整齊的佇列進行著日常操練，武器碰撞聲、口令聲、沉重的腳步聲匯成一片低沉的轟鳴。
騎兵在指定的區域遛馬、檢查鞍具，那些高大的南方戰馬打著響鼻，馬蹄不安地刨著地面。
弩手們正在維護保養他們的重型勁弩，弓弦繃緊的聲音令人牙酸。
工兵和輔兵如同蟻群，不斷加固營寨，修建通往河岸的簡易碼頭和道路，運輸著堆積如山的糧草、箭矢、攻城器械部件。
軍官們穿著更加精美、帶有金色綬帶和紋章的鎧甲，騎著馬在各營區間巡視，表情嚴峻，目光銳利。
整個軍營瀰漫著一種蓄勢待發的、緊繃到極致的氛圍，紀律嚴明得可怕，幾乎聽不到多餘的喧譁，只有履行職責所必需的聲音。
這是一臺已經預熱完畢、只等一聲令下就要全速開動的戰爭機器。
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雅魯加河北岸，布魯格王國首都，文斯拉夫國王的宮殿內，氣氛已經降到了冰點。
議事廳比維吉瑪的王宮大廳要小得多，陳設也簡單得多，此刻卻擠滿了面色慘白的貴族、將軍和文官。
空氣中瀰漫著恐懼與絕望的氣息，幾乎令人窒息。
一名斥候隊長單膝跪地，他的盔甲上沾滿泥濘，臉上帶著長途奔波的疲憊和無法掩飾的驚恐，聲音嘶啞地向王座上的文斯拉夫國王稟報：
“陛、陛下……南岸……鋪天蓋地都是他們的人！帳篷望不到邊，旗幟像黑色的潮水！我們能看到的大型投石車就不下二十架，還有那種帶輪子的巨型弩炮……他們的騎兵數量多得嚇人，至少是我們全部兵力的數倍！斥候根本不敢靠得太近，他們的巡邏隊像梳子一樣把河岸篦了一遍又一遍……”
文斯拉夫國王是個年近五十、身材已經有些發福的男人，他並非以勇武或英明著稱，能夠統治布魯格這片沼澤與丘陵遍佈、資源有限的小國，更多是依靠謹慎的平衡策略以及對強大鄰居的恭順。
此刻，他原本就缺乏血色的臉變得更加蒼白，握著王座扶手的手指關節因為用力而發白，微微顫抖著。
“多……多少？他們到底有多少人？”文斯拉夫的聲音乾澀，帶著顫音。
“無法精確估算，陛下，”斥候隊長低著頭，“但……但絕對超過五萬，很可能更多。而且全是訓練有素、裝備精良的正規軍，不是臨時徵召的農夫！”
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