與此同時，在遠離馬裡波戰場、通往索登山方向的泥濘道路上，景象與城堡內的肅穆截然相反，卻同樣令人窒息。
哈涅爾、特莉絲、傑洛特、萊戈拉斯、艾麗婭和丹德里恩一行人，正艱難地逆著人流行進。
他們彷彿在試圖穿越一條由絕望、恐懼和疲憊構成的洶湧河流。
道路幾乎被堵塞：滿載著簡陋家當的馬車深陷泥潭，車主徒勞地抽打著瘦骨嶙峋的馱馬；拖家帶口的人們面容枯槁，眼神空洞，只是本能地隨著人流向北挪動；傷兵拄著臨時削成的木棍，一瘸一拐，繃帶上滲出的血跡已經發黑。
空氣中瀰漫著汗臭、塵土、血腥和一種近乎麻木的恐慌氣息。
“讓讓！前線需要增援！”
丹德里恩試圖用他詩人的嗓門開路，但聲音迅速淹沒在人群的嘈雜和哭喊中，只換來幾道麻木或警惕的瞥視。
流言如同瘟疫般在逃亡者中傳播，每個版本都充滿了誇大的恐怖：
“……尼弗迦德人不是人！他們會把死去計程車兵變成傀儡，搖搖晃晃地繼續戰鬥！刀砍上去都沒反應！”
“何止！我聽說他們的法師能召喚黑色的霧，沾上就爛骨頭！瑪格麗塔院長就是被那種邪法害了，燒得連灰都不剩！”
“完了，全完了……國王們都頂不住了，我們快逃吧，逃到柯維爾，逃到史凱利格去……”
“艾瑞圖薩的女術士們死了好多，魔法都打不過……”
每一個詞彙都像冰錐，刺穿著特莉絲的心。
她緊緊抓著斗篷邊緣，指節發白，紫羅蘭色的眼睛裡交織著焦慮、憤怒和無助。
“瑪格麗塔……不……”她低聲喃喃，幾乎無法相信聽到的訊息。
那位總是光彩照人、驕傲自信的院長，竟然落得如此結局。
哈涅爾面色凝重，他仔細分辨著那些破碎的資訊。
“死而復生的傀儡……侵蝕性的黑霧……還有能強化敵方法師的詭異力場……”他看向特莉絲，聲音低沉而確定，“這絕不是尼弗迦德宮廷法師的正統手段。特莉絲，你還記得我們在柯維爾下水道遇到的嗎？那種改造生物的黑暗魔法……虛空教派，他們就在戰場上，而且深度參與了。”
特莉絲重重點頭，眼中燃起冰冷的火焰：“也只有他們，才會研究並運用這種褻瀆生命與死亡本質的力量。尼弗迦德皇帝為了勝利，竟然與這種邪物為伍！”
她想起芙琳吉拉·薇歌，那位尼弗迦德的首席宮廷術士，竟然需要藉助這種黑暗力量來對抗北方法師，這本身也說明了很多問題。
一直沉默趕路、眉頭緊鎖的傑洛特，忽然開口，聲音一如既往地平淡，但那雙貓瞳中銳利的光芒顯示他並非無動於衷：“能把死人變成戰鬥工具的法術……這已經超出了普通戰爭和大多數已知怪物的範疇。”
獵魔人的信條是保持中立，只為佣金獵殺怪物，不涉足政治紛爭。
但怪物的定義，此刻在他心中發生了微妙的偏轉。
尼弗迦德使用的，不是天球交匯留下的異界生物，也不是混沌魔力孕育的尋常魔物，而是一種有組織、有目的、系統性地扭曲生命與死亡規則的人為邪惡。
這觸及了他作為變異獵魔人，對人類所創造的怪物的認知底線。
他看了一眼焦灼的特莉絲，又看了看南方天際那彷彿永不消散的陰沉戰雲。
“這種東西，如果蔓延開來，不會區分北方還是南方，貴族還是平民。”他像是在對自己說，也像是在做最後的決定，“它本身就是需要被清除的瘟疫。”
萊戈拉斯靜靜地聽著，精靈敏銳的感知讓他對人群中瀰漫的負面情緒和遠方土地傳來的隱隱汙染感格外不適。
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![每天都在阻止哥哥殉職[九零] 封面](https://imgs.10sto.com/images/ExX/BNCzD/BNCzDs.jpg)
