阿德拉希爾的書房與宴會廳的奢華形成了鮮明對比。
房間寬敞，但陳設簡潔而實用。厚重的實木書架上塞滿了皮質封面的典籍和卷宗，一張巨大的、帶有航海圖雕刻的書桌佔據中央，上面整齊地擺放著文具和幾份檔案。
壁爐中的火焰安靜地燃燒著，驅散了春夜的寒意，映照出牆上懸掛的一面古老的剛鐸盾牌和幾幅描繪海景的油畫。
整個空間透露出一種沉穩、內斂的力量感，顯示出主人不喜張揚、注重實效的性格。
哈涅爾能感覺到，這裡才是拉海頓真正的心臟所在。
侍從奉上熱茶後便悄然退下，書房內只剩下兩人。
阿德拉希爾沒有立刻切入正題，他走到壁爐邊，目光柔和地望向窗外，似乎能穿透牆壁看到宴會廳的方向。
“莉安婭……是我的明珠。”他的聲音帶著一絲不易察覺的溫情，“她的母親去得早，我總想將世間一切美好都給予她，又怕過度的保護讓她失去了飛翔的勇氣。看到她今晚開心的笑容，我很欣慰。”
這位掌控南方重鎮的領主，此刻只是一位普通的父親。
哈涅爾沉默片刻，端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他一瞬間的表情。
他緩緩開口，聲音平靜卻帶著一絲若有若無的疏離：“父愛……很珍貴。我很小的時候，就很少感受到那種毫無保留的關愛。我的父親……他似乎總是被一種深沉的憂慮籠罩，那雙眼睛望向我的時候，除了責任，更多的是……一種我看不懂的沉重。後來我才明白，那份憂慮，源自血脈深處，源自一個名為詛咒的陰影。”
他巧妙地藉此引出了話題。
阿德拉希爾轉過身，銳利的目光重新落在哈涅爾身上，他聽懂了這隱晦的暗示。
“胡林的詛咒……古老傳說中的厄運。正是這份纏繞血脈的陰影，讓你在白城成為了眾人矚目的焦點，也最終讓你來到了卡倫貝爾，來到了我的轄地邊緣。”
他將話題拉回了現實層面，語氣平和，卻點明瞭哈涅爾處境的核心。
“或許吧。”哈涅爾不置可否，輕輕放下茶杯，“命運如同海流，有時會將人推向意想不到的岸邊。關鍵在於，登陸之後，是選擇沉淪，還是嘗試在礁石間開闢新的航道。”
“很形象的比喻。”阿德拉希爾走回書桌後坐下，雙手交叉置於桌面，“那麼，哈涅爾領主，你打算如何開闢你的航道？你之前的信，以及今晚的白蘭地，已經表明了你的意向。我接受你的提議，合作。白蘭地的利潤，我佔四成，你佔六成。作為回報，我會為卡倫貝爾提供一些便利——你清單上的部分物資，我可以以成本價優先供應給你；拉海頓的港口，可以對卡倫貝爾的船隻給予一定的停泊優惠；甚至，我可以默許你在一定範圍內招募流民和工匠。”
這是相當優厚的條件，顯示了阿德拉希爾的誠意，也表明他認可了白蘭地的價值和哈涅爾展現出的潛力。
然而，他話鋒一轉，指尖輕輕敲擊桌面：“不過，我有一個小小的疑慮。我聽說，碎錨酒館同樣在售賣白蘭地。雖然定價不同，但同一商品在不同渠道流通，尤其是……在那種地方，是否會影響到它在更高層面上的價值和聲譽？畢竟，物以稀為貴，過於氾濫，恐怕不利於我們長遠的利益。”
哈涅爾心中瞭然。
阿德拉希爾是希望將白蘭地完全定位成高階奢侈品，只在上流社會流通，這樣才能最大化其利潤和社交價值，同時也便於他完全掌控渠道。
但這與哈涅爾希望透過維拉的網路快速開啟市場、獲取現金流的初衷相悖。
“領主閣下的顧慮，我明白。”
哈涅爾微微一笑，從容不迫地從隨身攜帶的皮囊中，又取出一個更為精緻小巧的水晶瓶，瓶塞用火漆密封，上面壓著一個簡單的H字母印記。
“請您再品嚐一下這個。”
阿德拉希爾挑了挑眉，接過瓶子，開啟。一股更加醇厚、複雜、帶著明顯橡木陳香的酒氣瀰漫開來，僅僅是氣味，就比之前宴會上的更加濃郁迷人。
他倒出少許，酒液的顏色更深，近乎琥珀金色。
品嚐一口，他的眼睛微微睜大，臉上再次露出驚喜。
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