緊張得如同拉滿弓弦的氛圍，在卡倫貝爾持續瀰漫。
每一天，從黎明到深夜，圍牆上下都是一片熱火朝天的景象。
終於，在所有人的拼盡全力下，東面那道結合了石基、木樁和夯土的混合圍牆，在預定時間內宣告完工！
它雖然遠不及拉海頓或米那斯提力斯的城牆那般雄偉，但敦實的基座、尖銳的木柵和加高的牆體，賦予了這片土地前所未有的安全感，如同一道堅實的臂彎，將村莊護在身後。
與此同時，搶收工作也在與時間賽跑中基本結束。
雖然部分晚熟的作物未能完全收穫，但大部分糧食已經顆粒歸倉，儲存在加固後的糧倉和臨時挖掘的地窖中。
鐵匠鋪裡，爐火日夜不熄，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，多爾帶著學徒們趕製出了一批又一批箭矢，修復和打磨著每一件武器和盔甲。
護衛隊的訓練更加側重於防禦和依託圍牆的作戰，布雷恩和摩根將各種可能出現的情況都進行了推演和演練。
看著初具規模的防禦體系、基本充足的存糧和嚴陣以待的護衛隊，哈涅爾一直緊繃的神經，總算是稍微鬆弛了一些，長長地舒了一口氣。
至少，他們不再是毫無準備地等待命運的審判。
然而，另一件讓他頭疼的事情卻接踵而至——關於塞拉的去留。
哈涅爾本著人道主義和避免不必要的麻煩（尤其是這位“客人”身份敏感）的原則，幾次三番、言辭懇切地找到塞拉，建議她在戰事爆發前，由護衛護送，經由相對安全的海路或小路返回米那斯提力斯。
“塞拉小姐，卡倫貝爾即將面臨戰火，這裡太危險了。你是北方的貴客，若是在我這裡出了任何差池，我無法向伊萊娜夫人，更無法向阿維杜伊陛下交代。”哈涅爾試圖以理服人。
令他萬萬沒想到的是，這位平日裡看起來嫻靜優雅、甚至有些柔弱的大小姐，脾氣竟然倔強得像頭小騾子。
“我不走！”塞拉回答得斬釘截鐵，碧藍的眼眸裡沒有絲毫猶豫，反而燃燒著一種與她外表極不相符的執拗，“哈涅爾領主，我是阿塞丹人！我的祖先曾與剛鐸並肩作戰，對抗黑暗！如今剛鐸的村莊面臨威脅，我若此時逃離，豈不是讓北方蒙羞，讓阿塞丹的榮譽受損？”她甚至挺直了纖細的腰板，提出了一個讓哈涅爾瞠目結舌的要求，“請您給我一件合身的皮甲和一把短劍！我或許無法像您計程車兵那樣衝鋒陷陣，但我至少可以幫忙照顧傷員，或者……在最後時刻，扞衛我的尊嚴！”
哈涅爾簡直無語，接連幾天，他換著花樣勸說，從危險到責任，從大局到個人安危，但塞拉總有理由堵回來，態度堅決得超乎想象。
最後，眼看勸說無效，哈涅爾語氣稍稍重了一些，塞拉竟然眼圈一紅（不知是真是假），用一種委屈又帶著點挑釁的語氣說道：“哈涅爾領主如此急切地要趕我走，難道是……因為我住在這裡，讓您感到困擾了？還是說……您對我有什麼別的想法，所以不敢讓我留下？”
這話一齣，哈涅爾頓時敗下陣來，感覺自己再多說一句都像是真的圖謀不軌。
他無奈地揉了揉眉心，放棄了正面勸說。
明的不行，只能來暗的。
哈涅爾使了個陰招，他以“塞拉小姐身份尊貴，需人貼身照料以防不測”為由，將艾麗婭調到了塞拉身邊，名義上是侍女，實則是監視和保護。
他雖然還不完全清楚艾麗婭的底細，但相信以這丫頭之前展露的身手和冷靜，看住塞拉並且在危急時刻帶她撤離，應該問題不大。
艾麗婭接到命令後，依舊是那副平靜無波的樣子，只是淡淡地應了一聲“是”，便收拾東西搬到了塞拉隔壁。
不知為何，哈涅爾感覺到艾麗婭似乎猜出了他的意圖。
但哈涅爾識趣的沒有點破，似乎是在與艾麗婭保持一種微妙的默契。
就在這內外交織的緊張與些許無奈中，一個平靜的清晨，變故突生。
負責在東面新建圍牆上值守的布雷恩，如同往常一樣，用他鷹隼般的目光仔細掃視著遠方的地平線。
突然，他的瞳孔猛地收縮——在晨曦的微光中，遠處的地平線上出現了一片移動的黑影！
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