當哈涅爾聽聞有數百流民湧向卡倫貝爾的訊息時，心中先是一驚，隨即沒有絲毫猶豫，立刻下令：“開啟大門！放他們進來！快！”
沉重的木質柵門在絞盤聲中緩緩開啟，外面那群衣衫襤褸、面帶驚恐與疲憊的流民如同看到救星一般，相互攙扶著，跌跌撞撞地湧入卡倫貝爾那剛剛建成的圍牆之內。
看到裡面相對整齊的屋舍、嚴陣以待的守衛，以及站在前方那位年輕的領主，許多人當場就癱軟在地，失聲痛哭，或是朝著哈涅爾的方向不住地磕頭，嘴裡唸叨著含糊不清的感激之詞。
“感謝領主大人！”
“謝謝您收留我們！”
“哈多萬歲！”
哈涅爾看著眼前這黑壓壓一片、幾乎瞬間讓卡倫貝爾變得擁擠不堪的人群，心中沉重無比。
他立刻讓法爾松帶人上前安撫和統計。
法爾松忙碌了一陣後，帶著凝重的神色回到哈涅爾身邊，低聲彙報：“大人，粗略統計，超過四百人。他們主要來自三個村莊：東邊靠近河口的 石灘村’、更南邊一些的 灰水鎮 ，以及靠近內陸的 橡木莊 。”
就在這時，一個臉上帶著血汙和煙塵、身材壯碩的中年男人掙扎著從流民中走出，來到哈涅爾面前，他的一條胳膊用破布草草包紮著，還在滲血。
他對著哈涅爾艱難地行了一個不標準的軍禮，聲音嘶啞而悲憤：
“領主大人！我是石灘村護衛隊的隊長，盧恩！”他眼中充滿了恐懼與憤怒，“哈拉德人……他們來了！好多……至少有幾百人！還有那種巨大的、披著甲的戰象！他們像魔鬼一樣衝進了我們的村子，見人就殺，放火燒屋……我們……我們根本擋不住！村子……完了！很多人都……”他說不下去了，痛苦地閉上了眼睛。
幾百哈拉德人？
戰象？
哈涅爾的眉頭緊緊鎖起，心中的疑惑遠大於恐懼。
按照常理和之前的情報，哈拉德人的主力應該直奔更富裕、戰略價值更高的拉海頓而去，為什麼會分兵，甚至可能是主力，來掃蕩這些相對貧瘠的邊境村莊？
這不符合邏輯！
石灘村、灰水鎮、橡木莊……這些地方能有多少油水？
值得他們投入幾百兵力和珍貴的戰象？
“他們有多少戰象？看清楚旗幟或者首領的模樣了嗎？”哈涅爾追問。
盧恩努力回憶著，搖了搖頭，臉上餘悸未消：“太亂了……煙，火，慘叫……戰象大概……四五頭？像山一樣衝過來……旗幟沒看清，他們都戴著可怕的面具……”
就在這時，法爾松似乎想起了什麼，湊近哈涅爾，用極低的聲音提醒道：“大人，有一個情況……往年這個時候，拉海頓阿德拉希爾領主的徵糧隊早就該到我們以及周邊村鎮了。但今年，直到現在，我們都沒有看到任何徵糧隊的影子。”
哈涅爾猛地一驚，如同被一道閃電劈中！
徵糧隊沒來？
是了！
拉海頓放棄了外圍徵糧，將所有的力量和資源收縮回城！
這意味著，那些原本應該被拉海頓徵收、或者至少在拉海頓軍事力量威懾下得到一定保護的糧食，現在都還分散在各個村鎮裡！
對於以劫掠糧食為首要目標的哈拉德人而言，這些失去了庇護、又擁有成熟糧食的村莊，豈不是比防守嚴密的拉海頓，更像是誘人的、毫不設防的肥肉？！
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