碎錨酒館，二樓。
布雷恩換上了一身不起眼的粗布衣服，如同一個尋常的水手，坐在維拉對面。
窗外的陽光透過縫隙，在瀰漫著淡淡酒香和灰塵的空氣中投下幾道光柱。
亞斯克爾則懶洋洋地靠在門口的牆邊，看似無所事事，耳朵卻豎得老高。
“索羅斯家族……”維拉縴細的手指輕輕敲擊著桌面，眼神銳利，“他們是拉海頓最根深蒂固的家族之一，主要經營香料、奴隸和……一些見不得光的海上貿易。在拉海頓，他們的勢力盤根錯節，連阿德拉希爾領主有時也要讓他們三分。”
她頓了頓，語氣帶著一絲嘲諷：“更重要的是，他們非常擅長聯姻。家族的女兒們嫁給了白城不止一位議員的兒子或侄子，編織了一張不小的關係網。其中最重要的一條聯姻……”維拉看向布雷恩，一字一句道，“就是當代家主，老馬庫斯的長女，嫁給了印拉希爾議長的兒子——迪爾索·印拉希爾。”
“迪爾索？”布雷恩的眉頭緊緊鎖起，他立刻想起了那個在白城被哈涅爾當眾打斷腿的紈絝子弟多拉姆，以及印拉希爾家族對哈涅爾明顯的敵意。
如果背後是印拉希爾在指使，那事情就複雜了。
靠在牆邊的亞斯克爾嗤笑一聲，插嘴道：“哼，這些所謂的貴族老爺，表面穿金戴銀，道貌岸然，背地裡就喜歡幹這些綁架勒索、強取豪奪的齷齪事！白蘭地現在就是會下金蛋的母雞，他們眼紅得都快滴出血了！”
布雷恩沒有理會亞斯克爾的諷刺，他面色凝重地對維拉說：“維拉，感謝你的情報。這件事牽扯到白城的議員，事關重大，我必須立刻返回卡倫貝爾，將詳情稟報領主大人，由他定奪。”
他深知，面對印拉希爾這樣的龐然大物，任何輕舉妄動都可能給卡倫貝爾帶來滅頂之災。
維拉點了點頭：“理應如此。告訴哈涅爾領主，索羅斯家族在拉海頓港有三條大船，他們的主要倉庫在碼頭西區的黑鰻魚倉庫背後，守衛森嚴。如果需要更多細節，隨時可以來找我。”
布雷恩記下這些資訊，不再耽擱，起身匆匆離去。
與此同時，拉海頓城西，馬庫斯家族奢華府邸的書房內。
年輕的卡斯伯特·索羅斯，馬庫斯最寵愛的兒子，正站在他父親面前，臉上帶著一絲不耐煩：“父親，白蘭地在白城的價格已經炒上天了！印拉希爾姑父那邊又派人來催問，到底什麼時候能拿到完整的製作方法？那個叫基利的釀酒師，真的可靠嗎？”
老馬庫斯，一個頭發花白、眼神陰鷙的老者，坐在鋪著柔軟獸皮的高背椅上，緩緩摩挲著一枚鑲嵌著巨大藍寶石的戒指。
他聲音低沉，帶著久居上位的冷漠：“印拉希爾想要的不只是白蘭地，他更想借此打擊那個哈涅爾，斷掉他的財路。那個基利……不過是個小角色，家人捏在我們手裡，量他也不敢耍花樣。”
卡斯伯特眼中閃過一絲狠厲：“可是這都過去好幾天了，一點訊息都沒有！要不要再給他加點壓力？我看……就先剁了他兒子一根手指給他送過去？讓他知道我們馬庫斯家族不是好糊弄的！”
老馬庫斯沉吟了片刻，渾濁的眼睛裡沒有絲毫溫度，彷彿在討論一件無關緊要的商品：“可以。如果那個釀酒師再不識抬舉……就先殺了他的兒子，以儆效尤。記住，手腳乾淨點，別留下把柄。”
“是，父親！我這就去安排！”卡斯伯特臉上露出殘忍的笑意，轉身快步離開了書房。
索羅斯家族府邸深處，陰暗潮溼的地牢。
這裡與地面的奢華形成了鮮明的對比。空氣中瀰漫著黴味、血腥味和絕望的氣息。
只有牆壁上微弱的火把提供著些許搖曳的光明，映照出牢房裡幾個蜷縮的身影。
基利的妻子，一個原本面容姣好、此刻卻憔悴不堪的婦人，緊緊摟著一雙年幼的兒女。
男孩大約七八歲，女孩只有五六歲，他們都穿著破爛的單衣，在陰冷中瑟瑟發抖，大眼睛裡充滿了無邊的恐懼，死死地盯著牢房外搖曳的陰影，彷彿那裡隨時會衝出噬人的怪物。
婦人能感覺到孩子們身體的顫抖，她用力咬著下唇，不讓自己哭出聲來，只能用細若蚊蚋的聲音反覆安慰：“別怕……爹爹……爹爹一定會來救我們的……別怕……”
然而，她自己的眼神里，也同樣充滿了對未知命運的深深恐懼和無助。
她們唯一的希望，似乎只剩下渺茫的祈禱和那個遠在卡倫貝爾、同樣身處險境的丈夫與父親。
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